第１００回全国高校野球選手権（５日開幕、甲子園）の組合せ抽選会が２日、大阪市内で行われ、２年ぶり６度目出場の常葉大菊川（静岡）は、大会第３日（７日）第４試合（午後３時３０分開始）で益田東（島根）と対することになった。２年前、甲子園での第４試合を経験しているエース漢人友也投手（３年）は、暑さをしのげる可能性がある時間帯を歓迎。県代表は昨年まで４年連続で初戦敗退だが、まずは全力で１勝を目指す。

　抽選会の終盤、奈良間大己主将（３年）が全体５２番目で「１１のＢ」を引き、既に隣に位置した益田東との対戦が決まった。選手たちは一斉に、「お～っ」と反応。漢人は「暑くないので、ありがたいです」と、第４試合を喜んだ。

　２年前の甲子園。漢人は、１年でただ１人ベンチ入りし、第４試合の秀岳館（熊本）を経験した。「一応、経験させてもらっているので、それを生かしたいです」。登板機会はなかったが、試合までの過ごし方は覚えており、チームメートにも伝えていくつもりだ。益田東については「（甲子園常連の）開星にも勝っているし、絶対強いはず」と警戒を強めた。

　益田東は、ベンチ入り１８人中、大阪出身者が１５人いる。主将の荻野竜志内野手（３年）、４番稲林隼人内野手（３年）、控え投手の有田恭朔（３年）は、中学時代は大阪・箕面ボーイズでプレー。チームメートだった常葉大菊川の衣笠仁内野手（３年）は、県大会からＬＩＮＥで３人で連絡を取り合っていたという。「『初戦で当たれたらいいな』とやりとりしましたが、まさかです」。だが、敵同士になったことで、漢人は「（衣笠）仁にも（選手の）話を聞いて、情報を頭に入れます」と話した。

　この日の抽選会では３回戦まで確定。勝ち進めば、３回戦で今春センバツ準優勝の智弁和歌山と当たる可能性もあるが、根来龍真捕手（３年）は「先は見ず、一戦必勝でやっていきたいです」と言った。全選手が同じ思いだ。【鈴木正章】