＜高校野球北北海道大会：旭川西６－４旭川東栄＞◇３日◇Ａブロック代表決定戦◇旭川地区予選

　５地区１５代表が勝ち名乗りを上げ、南・北北海道大会（南は１８日から札幌円山、北は１６日から旭川スタルヒン）進出の全３１校が出そろった。旭川地区Ａブロックでは、旭川西が旭川東栄を下し、準優勝した６７年以来４４年ぶりの代表を決めた。主戦の白川泰裕投手（３年）をもり立て、全員野球で勝ち取った。南・北大会ともに組み合わせ抽選は７日に行われる。

　校歌を歌い終えた旭川西ナインは、４４年間の思いを込めるように、応援スタンドに全力疾走した。すぐに大きな拍手と歓声が湧き起こった。旭山動物園が開園した６７年以来、北大会へ。就任４年目の青山亨監督（４１）は「ついに乗り越えることができた。多くの人の思いがこもった１勝だと思います」と男泣きした。

　２点リードの５回表。死球と４連打で一挙４得点。２点差に詰められたが、終始、試合の主導権を握った。スタンドから見つめた野球部ＯＢで７７年卒業の山村美勝さん（５２）は「知っているだけで１０回以上も代表決定戦で負けてる。初優勝したみたい」と興奮を隠せなかった。

　思いを１つに全員で戦った。１日の上川戦でエース白川が両足ふくらはぎをつるアクシデントに見舞われた。そんな左腕を万全の状態でマウンドに送り出そうと、バッテリーを組む天谷亮太捕手（３年）は、インターネットで足がつりにくくなる方法を検索。前日には１２００円相当の漢方薬を購入し、試合当日の朝に白川に飲ませてマウンドに立たせた。

　白川自身もチームメートから得た情報を元に、前日の夕食にはトマトを食べたり、試合前にはバナナを食べ試合に備えた。この日、５回途中から登板し４回１／３を無失点に抑えた笠井崇正投手（２年）は「初回から白川さんが足がつるのを想定して準備していました」。控え選手たちもエースを完全サポートした。

　ベンチ以外の選手たちもデータ班としてチームの勝利に貢献。現３年生は１年時から３季通じて計４度の代表決定戦進出も、すべて敗退。夏も２年連続であと１勝で、壁に阻まれてきたが、悲願の代表権を手にした。白川は「旭川代表としてぶざまな試合をしないように戦いたい」と、次のステージに意気込んでいた。【石井克】