＜高校野球茨城大会：常総学院７－０大子清流＞◇１６日◇２回戦◇水戸市民

　常総学院の前監督、木内幸男氏（８１）の「木内節」がさく裂した。昨夏の大会後に勇退。後任を教え子である佐々木力監督（４６）に託していた。この日の初戦は、大子清流を７－０、８回コールドで下した。ただ名将の目には、このままでは甲子園では勝てないと映ったようだ。チームの今後を考え、あえて苦言を呈した。勇退しても「木内マジック」は健在？

　木内氏は猛暑の中、生徒と一緒にスタンド観戦した。「年寄りが口出ししたら悪いから」と話したが、試合後は選手に直接指導。さらに佐々木監督に１つだけ苦言を呈した。

　「５－０の楽な展開になって交代しても意味がない。伊藤を頭でいかなきゃ」。５－０になった８回から登板したエース伊藤侃嗣（かんじ＝３年）の起用法についてだった。まだゲームの状況が見えない場面で投げてこそエースということだ。実際、大会前の練習試合などでは強豪校相手には伊藤が先発してきた。伊藤本人は「先を考えて、準々決勝以降にピークを持って行く」ということで、まだ調整段階。だが、木内氏には「苦しい試合を経験してこそ成長して強くなる」という考えがある。

　監督時代は序盤に大量点を奪うと、あえて経験のない選手を起用。わざと苦戦するような采配もあった。大会中、１試合ずつ強くなって、決勝で一番の力を発揮するのが「木内マジック」というわけだ。「もう甲子園に行くだけではないだろう。甲子園で勝つためには伊藤が成長しないと」。伊藤に厳しさを経験させることが、甲子園での勝利の近道という。

　佐々木監督も十分承知している。８４年、取手二時代に木内氏が初めて全国制覇したときの二塁手。９１年に常総学院にコーチとして来てからは昨年までずっと一緒にやってきた。木内野球をもっともよく知る１人だ。「私には（木内）監督の野球が浸透してますから。今日はそんな選手起用をしてみたかったんですけど…」。６回まで３－０の展開では仕方なかったのかもしれない。ただ交代選手が活躍して７、８回の追加点になったのも事実だ。

　強力な師弟関係で結ばれているからこその苦言。新生・常総学院がまたひとつ成長して強くなっていく。【中村誠慈】

　◆木内幸男（きうち・ゆきお）１９３１年（昭６）７月１２日、茨城県生まれ。土浦一卒業後、５０年から同校コーチとして指導者の道に入る。５３年から同校監督。５６～８４年、取手二監督。８５～０３年、常総学院監督。１度は離れるが０８年に復帰。昨年８月に勇退した。甲子園出場２２度、史上５位の４０勝。

　◆佐々木力（ささき・ちから）１９６６年（昭４１）５月２０日、秋田県生まれ。取手二－日体大。取手二では木内監督の下で二塁手として全国優勝。８９年に東洋大牛久の準硬式野球部監督に就任。９１年から常総学院コーチ、部長などを歴任。昨年８月に監督に就任した。