８日開幕の第９５回全国高校野球選手権に出場する福島代表の聖光学院が２日午前、ＪＲ福島駅から甲子園へ出発した。

　７月３１日に１８人のベンチ入りメンバーが発表されたが、「背番号１」に指名されたのは左腕の今祐也（３年）。昨秋から今春のセンバツ、福島大会までの左腕石井成（２年）から、エースが交代するサプライズだった。今は入学直後に左肘を骨折して１年間のリハビリに耐え、春の県大会で公式戦初登板後に急成長。夏の準々決勝・学法石川戦では８失点降板した石井に代わって７回２／３を４安打１失点と好投して逆転勝利に貢献するなど、７連覇の原動力になった。

　昨秋は背番号１０で春以降は１１だった。はい上がってつかんだ初のエースナンバーに今は「正直、うれしい」と言いながら「チームの顔として、行動だったりピッチングを見られる」と気を引き締める。「どんな苦しい場面でも三振が取れる投球をしたい」と意気込みを語った。

　地元出身の古関裕而が作曲した「栄冠は君に輝く」が流れる中、選手３３人は部員、保護者、学校関係者らに見送られ、笑顔で決戦の地へと旅立った。今日３日は午前９時半から甲子園練習を行う。【高場泉穂】

　◆今祐也（こん・ゆうや）１９９５年（平７）８月３日、東京都江戸川区生まれ。小４の時、葛西ユニオンズで野球を始め、中学時代は硬式の城東ボーイズに所属。聖光学院では２年秋からベンチ入り。１７５センチ、８１キロ。左投げ左打ち。家族は両親、兄、姉。