＜高校野球愛媛大会：小松１０－１松山東＞◇２９日◇決勝◇松山中央公園

　小松が創部以来、春夏通じて初めての甲子園出場を決めた。古豪・松山東を相手に強力打線で圧勝した。川之江、今治西で甲子園６度の出場経験を持つ、宇佐美秀文監督（５６）が、就任５年目でチームを甲子園に導いた。大会を通じて登録２０人全員を起用する全員野球で激戦の愛媛をノーシードから勝ち上がった。

　高々と上がったファウルボールを、途中出場の主将、日野文斗一塁手（３年）がフェンス際でつかんだ。小松ナインが初出場の雄たけびを上げた。「投手が頑張ってくれてたんで、ぶつかってでも取ってやる」と、気迫のプレーを自画自賛した。

　宇佐美監督が目指す、全員野球を証明した。エースナンバーを背負う左腕日野は故障で万全ではなく、今は主将に徹し、今大会登録２０人全員が出場する「小松野球」を引っ張っている。全国経験豊富な指揮官も日野の話になると「卒業生が見守る中、彼の頑張る姿を見せられ何より」と目頭を押さえた。

　０３年に今治西を率いて出場して以来、名将は甲子園から遠ざかっている。０５年には１度、監督業を離れた。小松に赴任した１０年に現場復帰し、今年で５年目。ドラフト１位候補の安楽智大投手（３年）を擁する済美を想定した打撃練習が奏功した。１５７キロの直球、１３５キロのスライダー、１２０キロのカーブ…。打ち負かす自信をもたせるため、冬場の４カ月間、徹底的にマシンを打ち込ませた。

　５回の同点打、７回の適時打を含む３安打の４番大上拓真捕手（２年）は「練習の成果です」と胸を張った。序盤は第１シード今治西を相手に完封勝ちした松山東のエース亀岡優樹（２年）に苦しんだが、終わってみれば１１安打を放ち、１０得点の圧勝だった。

　実は指揮官には亀岡優のデータがほとんどなかった。初回の投球をみて想像以上のキレにファーストストライクを捨てさせた。「１００球を超えてからが勝負」。ブランクを経ても勝負勘は衰えてはいなかった。もちろん選手への愛情も、だ。個人に特性を生かした役割を与え、起用した。

　７回先頭の７番寺岡優斗外野手（３年）が右越え三塁打を放つと、迷わず石川大和外野手（３年）を代走に送った。「監督に試合前から言われてましたから」と、石川は浅い右飛からタッチアップで生還。２－１と逆転した後の「次の１点」を的確な采配でもぎ取った。

　全員野球。文字通りの野球で頂点に導いた。最後に宇佐美監督は「また甲子園に出られるのは本当にうれしい。まずは初戦突破。（甲子園は）９勝なんで、選手らに１０勝目をねだります」とナインに向かってほほ笑んだ。

　◆小松

　１９０７年（明４０）に小松町立実用女学校として創立した県立校。４９年に現校名に。生徒数は４６１人（女子２８５人）。野球部は４７年創部で、部員数は６１人。甲子園は初出場。主なＯＢは歌手の秋川雅史。所在地は西条市小松町新屋敷乙４２の１。山田里美校長。◆Ｖへの足跡◆１回戦１１－０小田２回戦１１－１川之江３回戦７－６帝京五準々決勝８－４新居浜商準決勝９－２西条決勝１０－１松山東