＜全国高校野球選手権：鹿児島実１４－１日大鶴ケ丘＞◇３日◇１回戦

　鹿児島実の田野尻悠紀内野手（３年）が、９番打者史上初の満塁本塁打を放った。日大鶴ケ丘（西東京）戦の５回１死満塁から左翼スタンドに運び、戦後通算１１００号のメモリアル弾となった。９番打者の６打点の活躍で、１４－１と大勝した。

　とどめを刺したのは意外な男の意外な一打だった。５点リードの５回裏。１死満塁から田野尻の打球は左翼ポールを直撃した。「スタンドの歓声で入ったのが分かった」。公式戦、練習試合でも経験のない、高校初本塁打が、大舞台でのグランドスラムになった。

　戦後の夏通算１１００号、甲子園初の９番打者満塁アーチ。そんな高校野球史上に名を残す本塁打だが、田野尻は「次につなごう」と、打席に入った。内角の直球に身体が反応。打った瞬間「あっ、入るかも」と手応えはあったが、二塁手前まで全力疾走。危うく前の走者を追い越しそうになった。「初めてのホームラン。わけが分からなかった。自分でもビックリ」。軽く右腕を上げただけ。ガッツポーズも控えめだった。

　３打数３安打で６打点。死球も２つとまさに大当たりだったが「普段（の田野尻）を見たら本当に９番打者。あまり期待してなかったのが良かったのかな」と宮下正一監督（３５）。県大会の直前にバントの構えからバットを引いて打つバスターに変え「タイミングが取りやすくなったし、力が入らず楽に振れる」と徐々に調子を上げ、鹿児島工との決勝では先制打。県大会で４割１分７厘の高打率を残した。

　バスターは野球部伝統の技だった。久保克之総監督（７０）は「プロより前にうちが先駆けて取り組んでいた。昔はプッシュバッティング打法と言っていた。３０年前からやってるからね」と笑った。１０年ぶりの初戦突破は、鹿児島県勢８０勝目となった。２回戦は宮崎商との南九州対決。「次も９番でいいです」。田野尻は浮かれることなく気を引き締めた。【栗原広人】