お待たせの１発だ。ロッテが主砲アルフレド・デスパイネ外野手（２８）の一振りで、連敗を４で止めた。１－２の３回無死一、二塁。１ストライクからの２球目、楽天則本の外寄りのスライダーが高く来た。リーチが伸びる大好きなゾーンを見逃さない。左中間への今季１号が、値千金の逆転３ランとなった。「やっと出たね。うれしいよ。『デスパいい～ね』だよ」。決めぜりふとともに、少年のような笑顔を振りまいた。

　キューバ国内リーグ出場のため、再来日は今月１１日までずれ込んだ。１５日から戦列復帰も、前日までの７試合で２６打数５安打、打率１割９分２厘と落ち込み、指定席のはずの４番も外された。皮肉にも、復帰と同じタイミングで打線全体が低調になった。伊東監督は「急に、みんなドツボにはまった」と嘆いていた。だが、腹をくくった。４連敗した前夜の試合後「最終的には４番を打つ打者。気楽に打たせて凡打なら、４番で凡打の方がいい」と、４試合ぶりにクリーンアップの真ん中に据えた。指揮官の期待に応える１発となった。

　８回には左前打を放ち、今季初のマルチ安打も記録。デスパイネは「打率が低いから大きいね。これから少しずつ良くなるよ」。２割３分を超えた打率を胸に、少し恥ずかしそうに誓った。【古川真弥】