宝刀の切れ味を日本仕様に仕上げる。米メジャーのカブスから１０年ぶりに加入した巨人上原浩治投手（４２）が１１日、川崎市内のジャイアンツ球場で２軍の打者を相手にフリー打撃に登板した。

　登板前はメジャー仕様で入った。気温約９度。米国で代名詞となった登場曲「ｓａｎｄｓｔｏｒｍ」が球場に流れ、「普段通りです」と半袖姿でマウンドに上がる。今季初の打者との対戦に「やっと野球しているなという感じでした」と心は躍った。亀井、宇佐見、石川慎、北村へ全４１球。そのうち１１球でスプリットを投じた。対戦した亀井は「（今年で）４３歳が投げる球じゃない」と舌を巻いた。

　日本の感触を確かめた。ＮＰＢ統一球への対応を進めるがスプリットの落ち幅が大きく、数球ワンバウンドとなった。原因は球の滑りにくさ。上原は「そこまでマイナスに考えることはない。（ワンバウンド）するかしないかぐらいに落とせたら」と日本仕様への対応を大きな問題としなかった。

　今後は打撃投手を２回行い、２軍の試合で実戦に投げる予定。１軍合流は「２０日前後にいけたらなと思います」と２０日のオープン戦、日本ハム戦（東京ドーム）への登板を視野に入れた。【島根純】