東大法学部卒の日本ハム宮台康平投手（24）が、文武両道の心得を伝授した。18日、神奈川・大和市立つきみ野中学校で行われた、選手会と日本サッカー協会（JFA）による「こころのプロジェクト　夢の教室」で教壇に立った。「大学の話が出来るかな」と、小学校ではなく中学校での授業を自ら選択。2年生38人に、受験に向けて実践した時間の使い方を伝えた。

静かに聞き入る生徒を前に、身ぶり手ぶりを交えながらアドバイスを送った。「受験まで逆算して今日、何をすべきか常に明確にしていました。テストさえ頑張ればいい。開き直りが大事」。湘南高では野球部の練習に励みながら、通学中や授業20分前に予習。テスト2週間前には「まとめノート」を作成して対策していた。当時の目標は強豪・六大学リーグで野球を続けること。「ギリギリ受かった。東大に受かるというのは、僕の中で成功体験。すごい自信になった」と糧にしている。

生徒の前では来季の誓いも立てた。「今の目標は、絶対に1軍で初勝利。僕にとっては難しい、レベルの高い挑戦。自分が、自分を信じられるのがすごく大事」。教員である両親から事前に「ハキハキしゃべりなさい」と助言を受け、熱弁を振るった。2年目の今季は1軍登板ゼロ。「僕は、まだまだ夢を追いかけている挑戦者。一緒に頑張っている仲間だと思っているので、僕が頑張っている姿を見て励みにして欲しい」。夢見る子どもたちと、夢を追いかけていく。【田中彩友美】