＜日本生命セ・パ交流戦：広島－オリックス＞◇4日◇マツダスタジアム
オリックスのエース山本由伸投手（23）が7回117球3安打2失点（自責1）の好投で、リーグトップの6勝目を挙げた。
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紺赤18番対決を引き寄せたのは、キャッキャッと2人で作った「てるてる坊主」だった。オリックス山本と広島森下は昨年8月6日の夜、愛情を込めて数枚のティッシュを丸めた。
東京五輪決勝のマウンドを翌日に控えた1学年上の先輩から、山本は「雨予報だから、てるてる坊主を一緒に作って願おう！」と誘われた。準決勝の登板を終えた山本は、突然の出来事に「森下さんが言い出したんです。結構、かわいいところあるんだなぁ」と、にこやかに応じた。同じ空間を過ごし「ビール乾杯したいね！とか、映画を見たいね！とか。カップルみたいな会話をしてましたね」と胸をときめかせた。
この日の投げ合いが実現する数週間前、山本から「このまま土曜日の先発なら（登板が）当たりますね」と連絡を入れた。森下からの返事は「雨が降らなければ、投げ合えるね」。あのとき作った、てるてる坊主が脳裏をよぎった。
迎えた当日。この日の広島市内は最高気温29度のカンカン照り。ともに大粒の汗を流した。「年に1回しか（交流戦で）投げ合える機会はない。優しい先輩ですけど、そこは勝負事なので」。同じ右投手。1つのマウンド、ザクザクの足場を共有した。【オリックス担当＝真柴健】
