ロッテ大下誠一郎内野手（25）が、阪神大竹との「現役ドラフト」移籍対決を制し、反撃の口火を切った。0－3で迎えた7回1死一塁、代打で打席に立ち、2ストライクから141キロの内角直球を捉え、左翼ポール際へ2ランを放った。
移籍初本塁打はプロ通算4号だ。「（白鴎大で）先輩の大山さんが打ったので、刺激を受けて負けられないなと思い打ちました」。種市が初回に3ランを浴びた仕返しに成功し、一塁を回ると拳を握って喜んだ。左翼席のロッテファンからの「オオシタ」コールには深々と頭を下げた。
オリックスから加入後、チームのムードメーカーとしても首位躍進の貢献者だ。練習中、仲間の気の抜けたプレーには「コラ、コラ、コラ～」と叱咤（しった）激励。試合中も最前列で声を出してチームメートを鼓舞する。選手が左手を高々と上げて右拳で右胸の「M」マークをたたく歓喜のポーズは、大下が発案して定着した。9回1死二、三塁で「ここしかないと思って必死に打ちに行きました」と同点の右前2点適時打を放った藤岡も、塁上で力強く胸をたたいた。大下の元気印弾は、最後まで諦めないロッテの象徴だ。【鎌田直秀】
