楽天則本昂大投手（32）が、チームトップの8勝目を挙げた。3位ソフトバンクとの直接対決で、初回から直球は150キロ超えを連発させ、エンジン全開。4回に3安打を浴び同点とされたが、踏ん張った。7回2死一、三塁のピンチでは、三塁・小深田が一塁へ悪送球し、勝ち越しを許したが、それでも後続を断ち、7回4安打2失点で降板した。

ベンチでは小深田を励ました。「試合中なのに泣きそうだったので。裏（打席が）回ってくるから頑張れ」と後輩のミスをカバー。その小深田が決勝の本塁を踏んだ。「すみません、すみませんしか言わなかったので、いや良かったなって」と試合後は小深田の肩をもんだ。

大一番でソフトバンクに勝利。個人成績よりも、勝てたことがなによりうれしい。「今日に限っては僕に勝ちがつきましたけど、コブ（小深田）がフォアボールで出て、イツキ（村林）がかえして勝ちが拾えた。今日は一番いい勝ち方だったと思います」と笑顔だった。シーズンはまだまだ終わらない。勝利に貢献できるよう、全力を尽くしていく。【湯本勝大】