オリックスが2度目の7連敗を喫し、シーズン負け越しが決定した。課題の打線はこの日も4安打1得点のみ。3戦連続の完封負けは免れたが、投手陣を援護できないという今季おなじみの光景が広がった。

幸先は良かった。1回、先頭の大里が三塁内野安打から二盗と足を生かした。西野が進塁打の二ゴロ、続く太田は右犠飛と理想的な先制劇。西武の好投手隅田から1点を難なく奪った。

この日は行けるかと思いきや、2回からゼロ行進。2、3回は安打が出たが、4回以降に出た走者は9回の西野の死球のみ。無安打と沈黙は最後まで続いた。今季は全カード負け越したベルーナドームの最終戦。最下位相手に苦戦する姿は開幕から変わらなかった。

先発エスピノーザは2回まで2失点も、3回以降は投手戦に持ち込んだ。自身のインスタグラムに最近「Gaman　我慢」と掲載したベネズエラ出身の26歳は、辛抱強く打線の援護を待った。来日最多の118球。7回2失点のハイクオリティースタートも無念の黒星。開幕4連勝スタートも、ついに7勝8敗と負けが先行した。

「打線が先制した直後に同点、逆転を許してしまったことは反省しなければいけませんが、全体的にはゾーンの中で勝負をすることができましたし、前回、前々回と長いイニングを投げられていませんでしたので、7回まで投げられたことは良かったと思います」。登板後にそうコメントした右腕はここ8試合勝ちなし、後半戦未勝利と苦しい時間が続いている。

チームはCS進出が絶望的。少しでも光明を見いだしたいが、なかなか見つからない苦境だ。