ドラフト2位ルーキーの桜井頼之介投手（22＝東北福祉大）が、プロ初先発で5回無失点と開幕1軍入りへ好アピールした。
本拠地での初登板では、登場曲「タイム・トゥ・セイ・グッバイ」も初披露。壮大なオーケストラとオペラ歌唱を背にマウンドへ向かった。
初回、先頭長岡秀樹内野手（24）に安打を許したが、後続を遊ゴロ、中飛、三ゴロに抑える立ち上がり。2回は2死からこの日初めての四球を与えたが、得点は許さなかった。
3回も四球で走者を出したが、岩田幸宏外野手（28）、古賀優大捕手（27）を打ち取りピンチを切り抜けた。4回は1死からドミンゴ・サンタナ外野手（33）に左前打、武岡龍世内野手（24）に二塁打を許したが、後続を抑えて無失点を継続。
今季最長イニングとなった5回は1死から長岡に中前打。続く岩田の一塁方向への打球で併殺を狙い、一塁手ミゲル・サノー内野手（32）が二塁へ送球したが悪送球となり、1死一、二塁とピンチ拡大。それでも後続を一飛、二ゴロに打ち取り、味方の失策をカバーした。
最速151キロを計測。持ち味の多彩な変化球を丁寧に制球し、緩急を使った投球で打者を打ち取った。
桜井は試合前時点で対外試合3試合に登板。実戦初登板の2月17日日本ハム戦（名護）は1回2安打無失点。23日ロッテ戦（北谷）は2回2安打無失点、4日のDeNA戦（横浜）は4回1安打無失点と好投を続けている。
