1つ1つ、チームの不安が払拭されていっている。ヤクルトのドミンゴ・サンタナ外野手（33）が今季実戦出場12試合目で初アーチだ。初回1死走者なしから、甘く入った初球146キロ直球を捉え左中間への先制ソロ。「初球から甘い球は積極的に打つことを心がけた。いい角度で上がってくれた」と狙い通りだった。
池山監督の発言通り、だんだん仕上がってきた。試合前まで、3試合連続無安打でオープン戦11試合で打率1割3分8厘。それでも指揮官は16日の激励会で「シーズンは大丈夫」とサンタナ、オスナを信頼。5回2死走者なしからの第3打席は左翼線へ二塁打。ゼロだった長打が試合前半で2本も出た。試合前には「助っ人が打ってくれないと優勝の可能性も出てこない」と話していた指揮官だが、オスナも第1打席から2打席連続安打だ。
開幕戦の陣容も大枠が見えてきた。春季キャンプで内山、山田らが故障離脱した内野陣を含め「ポジションは大体決まってきた」。打順は4番オスナに加え1番長岡が確定。初の開幕ローテ入りが濃厚な松本健はピンチを招きつつ4回1／3を1失点。3年連続Bクラスからの逆襲へ準備が進んでいる。【塚本光】
