阪神大山悠輔内野手（31）の意地の1発だった。
才木の大乱調によって2回で0－6。早々と敗戦濃厚ムードが漂った。だが、あきらめてはいなかった。4回1死一、二塁の初チャンスを逃さず、好投の吉村から中越えに4号3ラン。大山は「まずは1点、という気持ちで打席に立ちました」と球団広報を通じてコメントした。
2ストライクからの3球目。バッテリーが極端に高く外した釣り球を、お構いなしに果敢に打ちにいった。頭の高さだったが、威力のある直球をしっかりつかまえてバックスクリーン右の客席まで飛ばした。
人気漫画「ドカベン」の岩鬼ばりの豪快な一打で、スコアを一気に詰めた。5回にも1点加えて2点差。一時は試合を立て直した。王者の底力だった。
大山は昨年も出塁率リーグ2位。選球眼にすぐれ、好球必打が身上だが、元来はアグレッシブなスラッガー。ヤクルトバッテリーも驚いたような表情を見せた「悪球打ち」の1発には、重い神宮のムードをガラリと変える効果があった。
終盤、再びワンサイドとなってしまったが、打線の反発力と力強さは示した。その象徴が大山の一振り。近本の離脱で始まった勝負の9連戦。野手陣にとっても踏ん張りどころとなるが、簡単に崩れるほどやわではない。【柏原誠】
