＜ソフトバンク１－４西武＞◇９日◇福岡ヤフードーム

　西武が１日で首位の座に返り咲いた。帆足和幸投手（３０）がソフトバンク相手に８回を４安打１失点と好投し、５勝目を挙げた。先制点こそ許したものの、リーグトップの防御率１・２７と抜群の安定感をみせる左腕が粘りの投球を見せれば、下位打線が奮起して試合をひっくり返した。この３連戦を２勝１敗と勝ち越し、チームは単独首位。最高の形で交流戦に突入する。

　１０年の帆足はひと味違う。ソフトバンク打線を相手に散発４安打、失点は２回の１点のみという快投を見せた。昨季は同じ５月９日にようやくシーズン初勝利を挙げるなど出遅れたが、今季はすでに５勝目。それでも「今年はカウントを有利にして勝負できているから。でも今日は力みすぎて、前半ちょっとふらついてた」と反省点から口にした。

　確かに立ち上がりは良くはなかった。「（相手の）小椋君が同じプレートの一塁側を使ってて、歩幅が合わなくて。足が滑るような感じだった」と振り返る。３回までは２安打２四死球と毎回走者を背負ったが、４回からは三塁側のプレートに立ち位置を変えた。それが功を奏し、８回まで２安打１死球といつもの安定感が戻った。さらに「右打者の外の真っすぐが投げやすくなった」と“副産物”もあった。

　この試合、開幕以来不動の５番指名打者だったブラウンが、不調のためスタメンを外れた。一緒に食事に行くと「帆足は試合での投球はもちろん、食事のセッティングや気配りのできるナイスガイ。何とか援護したい」とバックアップを約束され、登板する試合で３本塁打を放ってくれた。この日はベンチで見つめるブラウンの前で粘りの投球を披露した。

　この日は母の日。福岡の実家でテレビ観戦している母和子さん（６１）にも勝利を届けた。「勝てて良かったです」と笑った顔は、充実感にあふれていた。【亀山泰宏】

　［2010年5月10日8時38分

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