＜日本ハム６－２ソフトバンク＞◇７日◇東京ドーム

　４位、きたぁ～。日本ハムが、得意のつなぎの攻撃でソフトバンクに逆転勝ちした。１点ビハインドの７回、摂津に５安打を浴びせ４得点。金子誠内野手（３４）田中賢介内野手（２９）森本稀哲外野手（２９）の役者そろい踏みの３連続適時打でひっくり返した。先発八木智哉投手（２６）は７回２失点で今季初勝利。４位オリックスが敗れ、開幕直後の３月２２日以来、４位に浮上。３位ソフトバンクにも２・５差に迫った。

　七夕の夜に、痛快な白星を飾った。１点を追う７回、突如のヒットパレードが始まる。１死満塁から金子誠、田中、森本の３連続適時打で一挙４点。ソフトバンクの強固な勝利の方程式の一角、摂津からビッグイニングをつくった。逆転白星で再び貯金１で４位浮上。梨田監督は「５割を割らずに良かった」と、うれしそうに一息ついた。

　粘着質な代打コンビが、どんでん返しの伏線だ。その７回無死一塁。代打坪井がカウント２－０から、肩口に入った直球をよけた。かすった、と川口球審で抗議して死球をゲット。即座に、秋山監督がベンチを飛び出して物言いをつけたが覆らない。１死一、二塁から今度は、昇格したばかりの新人加藤政だ。見逃せばボールの低めフォークを詰まりながら中前へ運び、チャンスを広げた。

　試合前の悪夢を一掃する猛打攻勢だった。この日、高橋が聴覚障害で出場選手登録を抹消。加藤政が代役として、２軍戦の横須賀から急きょ招集された。「食らいついていった。結果を残せて良かった」と息つく間もなく仕事をした。ベンチへ戻った坪井は仲間から疑惑をかけられ、“名演技”とからかわれたという。「ひどいチームメート」と苦笑。代役たちが心地よく働けるムードづくり。好調なチーム状況が、その舞台裏に象徴されていた。

　５回まで１０三振を喫しながら、最後にうっちゃり。同点打の金子誠は「分かりやすい野球をやっている。つながらなければ負けだから」と、全体の集中力を要因に挙げた。また３位ソフトバンクに２・５差とし、追撃態勢に拍車がかかりそうな大きな１勝。決勝２点打の田中は「流れに乗っていけました」と一体感を強調した。混パ演出の台風の目は、勢力拡大中だ。【高山通史】

　［2010年7月8日11時43分

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