スーパーキャッチあるかも！？

　８日、甲子園で阪神の新入団選手６選手の施設見学と体力測定が行われた。ドラフト２位の鹿児島実・横田慎太郎外野手（１８）は、垂直跳びで８０センチを記録。その跳躍力で甲子園のフェンスもひとっ跳びだ。名指しで期待した掛布雅之ＧＭ付育成＆打撃コーディネーター（ＤＣ＝５８）以来となる高卒新人の本塁打も夢ではない。期待は膨らむばかりだ。

　掛布ＤＣも注目する男は、驚異の身体能力を秘めていた。横田が全身を使ってジャンプすると、チームの平均値を大きく超えた。午前中行われた体力測定で全新人トップの垂直跳び８０センチを記録。上本の入団時の７６センチ、超人の異名を取るオリックス糸井が今季のイベントで記録した７４センチも超えた。驚きの数値を見た伊藤トレーニングコーチも「非常に身体能力が高い。今いる選手のなかでもＮＯ・１クラス」と舌を巻いた。

　横田

　（身体能力には）自信をもっているので。足は小さいころから速かったし、生まれ持ったものもあるのかなと思います。

　たたき出した数字を見れば、ホームランハンターとしての夢も膨らむ。甲子園の外野フェンスは約２・５メートル。身長１８６センチの横田が手を伸ばし、８０センチの跳躍をみせると…。本人はさすがに「わからないです」と謙遜するが、広島赤松、天谷がマツダスタジアムで１０年に見せたスーパーキャッチも決して夢物語ではない。名手・赤星憲広は現役時に「足をかければ登れる」と証言。０５年には助っ人スペンサーが「甲子園の外野フェンスに登ることはできる」と意欲を見せたが、未だ成功した選手はいない。

　大きな体は可能性で満ちあふれている。高校通算２９発、甲子園には出場はないものの、ドラフト２位で指名を受けたのもうなずける。抜群の身体能力を知る掛布ＤＣも「かなり大きいサイズで入ってくる。早くバッティングしている姿を見たい。スイングだとか、ボールをたたいている姿をね」と名指しで期待を込めたほど。伊藤コーチが「（パワー面でも）よかった」と話すように、その掛布ＤＣが３発放って以来、４０年ぶりとなる阪神高卒新人の１発も現実味を帯びる。

　横田

　甲子園は高校３年間の目標でもあったし、今の目標でもある。早く活躍したいなと思いますし、そこで本塁打を打ちたいなと思います。焦らずやっていこうとは思いますがチャンスがあれば（１軍に）行きたいというのはあります。

　スタンドから甲子園を初めて見学した。浜風を肌で感じ、プレーのイメージを膨らませた。「虎の超人」になる資格を、あいさつ代わりに見せつけた。【池本泰尚】

　◆山森雅文（阪急）８１年９月１６日ロッテ戦（西宮）で、弘田の打球を左翼フェンスに駆け上がって捕球。この写真が米国野球殿堂博物館に展示される。

　◆岡義朗（広島）７９年４月７日の開幕戦阪神戦（広島）。掛布の大飛球をフェンスによじ登り捕球。

　◆赤松真人（広島）１０年８月４日横浜戦（マツダスタジアム）。村田の大飛球を左中間フェンスによじ登り、振り向きざまに捕球。米スポーツ専門局ＥＳＰＮの１週間の好プレーを選ぶ「トップ１０」で１位の快挙。

　◆天谷宗一郎（広島）１０年８月２２日横浜戦（マツダスタジアム）。ハーパーの右中間越えの打球をフェンスに上がり、上体を反らせて捕球。