ＷＢＯ世界ミニマム級タイトルマッチ（２７日、熊本芦北町民総合センター）の調印式が２５日、同会場で行われ、王者福原辰弥（２８＝本田フィットネス）と挑戦者の同級１位山中竜也（２２＝真正）が出席した。

　決戦２日前、闘志の火花散ってもおかしくない会場に登場したのが、ご当地キャラのくまモン。調印中も王者の背後に陣取り、手元をのぞき込むなど、決戦前とはほど遠いユルさで場を和ませた。

　福原は「来ると聞いてはいたけど、後ろからちょっかい出されて…」と苦笑い。熊本出身ながら、間近で見るのは初めてだったという。くまモンと言えば、日本一有名なゆるキャラだ。「試合当日はくまモン以上に目立たんといけませんね」と表情を引き締めた。一方、挑戦者の山中は“襲来”を聞いてなかったようで「めちゃくちゃでかいですね。ムードがほぐれました」と笑顔を見せた。