プロボクシングＷＢＡ世界バンタム級２位井上尚弥（２５＝大橋）が国内最速となる１６戦目の３階級制覇でボクシングの本場にあらためて存在感を示す。２５日に東京・大田区総合体育館で王者ジェイミー・マクドネル（３２＝英国）に挑戦する一戦が、米英で生中継されることが２３日、決まった。

　米動画配信のＥＳＰＮプラス、英スポーツ専門局スカイスポーツでライブ中継。調印式に出席した井上は「盛り上がっている試合なのだなと思います。しっかりした形の勝利をしたい」と声を弾ませた。

　大橋会長によれば、米国時間では早朝の生中継となるがＥＳＰＮ以外からも米国内の中継オファーが届いていたという。同会長は「（ＥＳＰＮプラスが）無料なので選んだ。宣伝効果は絶大」と歓迎した。日本人では村田諒太に続く国内世界戦の米生中継。「日本の軽量級が米英で生中継されるなんて異例」と話した。

　海外メディアからＫＯ勝ちに関する質問を受け、井上は「その流れがきたらＫＯを狙っていきたい」と世界戦６試合連続ＫＯ勝ちを意識した。国内の世界戦連続ＫＯ勝利数で、井上は長谷川穂積、内山高志、山中慎介と並ぶ歴代２位の５連続。ＫＯすれば具志堅用高に並ぶ歴代１位の６連続だ。世界戦通算ＫＯ勝利数も具志堅、山中と並ぶ９回。こちらもＫＯなら内山と並ぶ歴代１位の１０回となる。

　井上が「ビッグマッチにつながる」と位置付けるマクドネル戦。ＫＯ勝ちで３階級制覇を成し遂げ、ボクシングの本場にも強さを届ける構えだ。【藤中栄二】