新日本プロレス一筋で団体をけん引してきた棚橋弘至（49）が、ついにリングを去った。

1999年（平11）10月10日にデビューして以来、26年と87日。引退試合でオカダ・カズチカ（38）と対戦し「33分3秒」の死闘の末、レインメーカーで力尽きた。それでも最後まで必死に勝利を目指した“100年に1人の逸材”に満員札止め4万6913人のファンは大興奮。棚橋も「愛してま～す！」と感謝の気持ちを伝えた。