腰椎椎間板ヘルニアで大相撲秋場所を全休した西前頭１３枚目の逸ノ城（２３＝湊）が３日、２５キロの減量と九州場所（１３日初日、福岡国際センター）の出場を明言した。過酷な入院生活と退院後の食生活の改善で、けが前に２１２キロあった体重は、ジャージー姿で量っても１８７キロに。２年ぶりに２００キロの大台を切るどころか、快進撃が続いた入門１年目のような姿に大変身。九州場所について、福岡県古賀市の部屋で「もちろん出ます」と言い切った。

　腰に激痛が走ったのは８月２６日の平塚市巡業２日目だった。左半身がしびれ、真っすぐに歩けない。週明けに入院したが、ベッドで上半身を起こすこともできない。痛みが引かず、眠れない。食事どころではなかった。パンやラム肉をかじる程度。病院食はおかみさんの真さんに譲る。手術を避けて治療した約２５日の入院で２００キロまで減った。

　そこで軽い体と、普通に歩ける喜びを知った。退院後は「やせます」と、初めて周囲に宣言した。炭水化物を抜いて、酒や菓子、ジュースも口にしない。“スリム”な姿に、１日の力士会では玉鷲から「新弟子が来た！　初めまして」とからかわれたほど。「九州ではラーメンも食べていない。８Ｌだったサイズが６Ｌになりました。動きも結構、いい感じですよ。歩いているときが楽です。軽い感じがします」と笑った。

　「もうちょっとやせたい」という肉体は改造中。関取との稽古はこれからで、もちろん不安はある。ただ「相撲を取れるのはうれしい。秋場所は病院で、みんないいなと思って見ていました」。モンゴルの怪物と呼ばれた当時の姿が、戻りつつある。【今村健人】