大横綱のＤＮＡが、再び角界に流れ込む。新弟子ら１４人による前相撲が始まり、元横綱大鵬（故人）の孫、納谷（１７＝大嶽）が初土俵を踏んだ。同じく新弟子の朝東（１８＝高砂）に勝ち白星デビュー。８日目に行われる新序出世披露で着ける化粧まわしに、祖父の大鵬が現役時代に着けていた物が準備されているなど、大物感をたっぷりに漂わせた。

　納谷の後ろ姿からは、既に“大横綱”の貫禄があった。昨年１２月の全日本相撲選手権でも立った、両国国技館の本土俵。先に仕切り線の前に腰を落とした朝東に合わせることなく、自分の仕切り線を右足で一払い。どっしりと腰を落とし、立ち合い３度の突きで突き出した。師匠の大嶽親方（元十両大竜）が「前に出る相撲は大鵬さんと同じ」と評価する内容で圧倒。１８８センチ、１６６キロ。単純比較できないが、全盛期の大鵬を上回る体に力がみなぎった。

　白星デビューにも「最初なので勝てて良かったです」と控えめ。それよりも「少しやりづらさがあった。まだ前相撲なので分からないけど、すごく引き締まる感じ」と、本場所ならではの独特の雰囲気を感じ取っていた。大嶽親方は「今日は良い相撲でした。きっちり手を使って足も出ていた」と頬を緩めた。

　新序出世披露で着ける化粧まわしに、史上２位の優勝３２度を誇る大鵬の現役時代に着けた物が準備されている。大嶽親方によれば「大関か三役時代の物。大鵬さんの孫ですから」。貸していた北海道の知人に連絡し、返してもらったという。納谷が着ける姿を想像し「また化粧まわしがよみがえるよ」とつぶやいた。元大鵬夫人の納谷芳子さんが「だんだん雰囲気が似てきました」という風ぼうに似合わないはずがない。

　強心臓ぶりも横綱譲りだ。前日１５日の夕食時、大嶽親方は納谷に「下手したら結びの一番よりすごいことになるぞ」と重圧をかけた。その言葉通り、前相撲では異例の約３０人の報道陣が納谷の一番に注目。しかし「緊張はなかった。昨日もぐっすり寝ました。気が付いたら」とあっけらかん。土俵下では豊昇龍と会話をする場面もあった。

　１９５６年の祖父と同じように初土俵を踏み、角界の第１歩を踏み出した。「しっかり自分ができることをやるだけ」。ビッグマウスはない。ただ、視線の先には“横綱”の２文字しか見えていない。【佐々木隆史】