ＮＭＢ４８の木下春奈（１８）が２１日、大阪・ＮＭＢ４８劇場のチームＢ２「逆上がり」公演で卒業公演を行い、涙を流してあいさつした。

　「アイドルらしく振る舞うのが苦手やって、そんな私を応援して、支えてくれて、ＮＭＢ４８と、ファンの人には感謝しかない。私のファンは私に甘いから」

　感謝の言葉を並べるうち、みるみる目から涙があふれ出した。

　木下春は１０年秋の創設メンバーで、小学６年の最年少で加入。大人びたルックスとトークの進行にもたけ、ダンス選抜の昨秋シングル「Ｍｕｓｔ　ｂｅ　ｎｏｗ」にも入るなど、パフォーマンスにも優れていた。一方でアイドルとしての振るまいが苦手だと自覚し、本人も苦しんでいた。それゆえの涙だった。

　「小６で入って、高３までいて。１８年の人生のうち６年間、ＮＭＢ４８にいて、人生の記憶のほとんどがＮＭＢ４８での活動。正直、ＮＭＢ４８がなくなったらどうなるか、不安はありますけど、高校卒業のタイミングで（卒業が）よかったかなって思います」

　創設メンバーでは最年少だったため、自らも「一番わがまま言って、甘やかされた」との自覚もある。その一方で、お笑い文化の大阪に「アイドル文化は根付かない」と言われながら、地道な活動を続けてきた１期生ならではのプライドも強い。「本当につらい時期を、小学生からやってきて、乗り越えてきたことは、自分でもよくやったなと思います」とも語った。

　この日は最後のあいさつの後にラストの楽曲へ。締めのナンバーに選んだのは、草創期のオリジナル曲「なんでやねん、アイドル」。年少組のＯＧ門脇佳奈子と、木下春の謎かけで始まるＮＭＢ４８の名物曲を、Ｂ２メンバーで披露した。

　「かなこを呼びたかったけど、仕事でこれないって」と笑わせながら、最後は薮下柊（１７）とのコンビで謎かけ。野球ファンコンビだけに「木下春奈とときまして、阪神の福原忍ととく」「その心は…卒業しま～す」と、現役引退した猛虎戦士をネタにして、ファンから拍手を浴びていた。

　ＮＭＢ４８では今年に入って、１月に近藤里奈、２月に小谷里歩（現・三秋里歩）、８月に渡辺美優紀、今月１５日には岸野里香が卒業。既に上西恵と、ＡＫＢ４８に移籍した小笠原茉由も卒業を発表しており、６年前に２６人でスタートした１期生のうち活動を継続するのは７人となる。