劇団で最も近年に誕生した宙組も今年、２０周年。その歴史を名場面でつづり、新たな時代へのイメージも入れ込んだ宙組公演「ハッスル　メイツ！」は８月２～１３日に、兵庫・宝塚バウホールで上演される。主演は、来年「男役１０年」を迎える和希（かずき）そら。１４年の新人公演以来、４年ぶりのセンターに立つ。

　宙組２０周年。会場のバウホールも今年４０周年だ。

　「貴重な年に、貴重な経験を－と。ただただ、うれしく、責任をもって、ふさわしい公演にしなきゃ」

　実は“記念イヤー男”だった。劇団１００周年だった１４年に「ベルサイユのばら」で新人公演初主演。「エリザベート」初演２０年の年に、その新人公演で悲願のルキーニ役をゲット。宙組２０年の今年、最初の公演「ウエスト・サイド・ストーリー」で初の女役だ。

　「振り返ると、そうですね（笑い）。毎回『この記念すべき年に』って言っているような…。不思議なご縁がありますね。めぐり合わせ、たまたまにしても、もう感謝しかないです」

　子供のころから、ツキはある方だった。

　「ちっちゃいころ、くじ引きは、どんどん１等賞が当たって、こんなにいらん！　みたいな（笑い）。小さなキャリーバッグや、ちっちゃい座椅子がいっぺんに２個当たったことも」

　もちろん、ツキだけではない。節目ゆえ、増える重圧を活力に変えられるタイプ。「やってやるぞって思う」と頼もしい。９年目。偶然にも芸名が「そら」で、宙組一筋で育った。その宙組にはまだ、生え抜きトップが誕生していない。

　「宙組魂を大切にしたい。宙組はいい意味で自由。舞台の上では上下関係は関係ない。下級生の時から、やりたいことを惜しまずにやれと教わって。自分を認めて、そのまま育ててくれる宙組が合っていた」

　宙組生としての誇りを胸に、センターに立つ今作。稽古場でも「いい空気」を感じる。ファンからの公募コーナーもあり、２０年をメドレー形式で振り返る。そして、新たな挑戦もある。

　「変拍子が複雑に入り込んだコーラスや、私の夢だった“はだしでの踊り”もあります」。ダンスは武器。それゆえ「はだしで、身ひとつで伝え、表現する」ことに挑戦したかったと言い、今回実現した。来年は自らの節目。一人前の基準「男役１０年」を迎える。

　「憎悪に満ちた役をしたい。もともとは純粋な人が、何かのきっかけで、すごく屈折した人になってしまうというか、複雑な（心情の）役をやってみたい」

　女役を経験し、視野も広がった。「見てくださる方が『次は何をするんだろ』って思ってもらえるような存在でいたい。幅広い役柄を頂くことが、表現者としてすごく楽しい」と話す。

　「（タイトルの）ハッスルって、熱さ－みたいな感じですけど、ちょっと昭和っぽいですよね。でも、ファンの方から『ぴったり』と言われたんですよ！」

　苦笑しながら「昭和って意味？　なんですかね？」と続け、表情をゆるめる。「基本的に明るく、ポジティブに生きていますので」。ちゃめっ気と、底抜けの明るさ。武器は磨かれるばかりだ。【村上久美子】

　◆バウ・Ｓｏｎｇ＆Ｄａｎｃｅ　Ｅｎｔｅｒｔａｉｎｍｅｎｔ「ハッスル　メイツ！」（作・演出＝石田昌也氏）　宙組２０年の軌跡を、歴代ショー作品から生まれた名曲、名場面を中心に描く。歴史を継承しながら、未来へ－伝統のバトンをつなごうと、若手メンバーが繰り広げるライブパフォーマンス。

　☆和希そら（かずき・そら）１０月５日、岡山市生まれ。１０年３月入団。宙組配属。１４年「ベルサイユのばら」新人公演に主演し、オスカル役。１６年「エリザベート」新人公演で、大役のルキーニ。今年１月、東京公演「ウエスト・サイド・ストーリー」では、初の女役となったアニータを好演。身長１６８センチ。愛称「そら」「そーちゃん」。