東映が男性バーチャルアイドルユニット、「ＥＩＧＨＴ　ＯＦ　ＴＲＩＡＮＧＬＥ」（エイト　オブ　トライアングル）をデビューさせると８日、発表した。この日、都内で会見を行い、発表した。コンポーザーＫａｚｕｔｏとボーカルＲａｙの２人組で、実在のアーティストがモーションキャプチャースーツを着用して動き、その動きをリアルタイムにトレースして３ＤＣＧのキャラクターが動く。そのため、リアルタイムでのライブができるという。２人同時にリアルタイムに動きをトレースできる技術について、関係者は「おそらく日本では初めてでは？」と説明した。

　バーチャルアイドルとしては、２００７年にボーカル音源として発売され、世界的に人気の初音ミク、１１年のフジテレビ系アニメ「ギルティクラウン」に登場し、アニメの放送が終了後も活動を続け、海外でも公演を展開する「ＥＧＯＩＳＴ」（エゴイスト）が先行しているが、いずれもキャラクターは女性。「ＥＩＧＨＴ　ＯＦ　ＴＲＩＡＮＧＬＥ」は初の男性ユニットとなる。

　２人は顔を出さないが、実在のアーティストでメジャーでもインディーズでもデビューしていない。都内でアマチュアとして活動していた昨年夏に、企画の立ち上げに動いていたスタッフと出会い、今回のデビューに至った。Ｋａｚｕｔｏは「これから、いろいろな楽曲を作っていますので、楽しみにしていてください」とあいさつした。Ｒａｙは「正直、メチャクチャ緊張しています。ステージに立つことを楽しみにしてきました」と感激した。

　２人は歌うだけではなく踊り、楽曲も制作する。会見ではデビュー曲「ｈｅａｒｔ　ｏｆ　ｅｒｏｄｅ」を披露したが、それ以外にも既に数曲、楽曲はできているという。同曲を１１月１４日にｉｔｕｎｅｓなど大手サイトで配信してデビュー後、来年１月にはミニアルバムをリリースする予定。

　東映は１９５１年（昭２６）４月１４日の創立後、５０年代は萬屋錦之介さん、片岡千恵蔵さんらを起用しての時代劇、６０年代は任侠（にんきょう）ものに人気を集め、鶴田浩二さん、高倉健さん、菅原文太さんら数多くの男性スターを送り出してきた実績がある。一方で７０年代以降は戦隊もの、仮面ライダーなどの特撮で一時代を築き、キャラクター作りには定評がある。その２つの路線を融合した企画が、今回の「ＥＩＧＨＴ　ＯＦ　ＴＲＩＡＮＧＬＥ」だ。

　今後は音楽活動を軸に、東映の本業である映画やテレビドラマ、アニメなどへの進出について、東映執行役員の吉元央総合プロデューサーは「新人デビュー、ライブというステップをキッチリ踏んで、起用されるところになればと夢は見ております。まずは、皆さんに指示されるのが第一目標」と語った。