ミス・ユニバース・ジャパンの妹版コンテスト「２０１８ミス・ティーン・ジャパン」の決勝大会が１７日、都内で行われ、東京都在住の佐藤梨紗子（りさこ）さん（１７）がグランプリに輝いた。

　７回目を迎えた同大会で、過去最多の応募６７６２人の頂点に立った。

　１３人のファイナリストの最年長で、名前が呼ばれた瞬間はポカンとした表情を浮かべた。「驚きすぎて自分が呼ばれたと思わなかったから。賞を取れると思っていなかったのでビックリした」と振り返った。

　黒木メイサ（２９）に似ていると言われたこともあるという正統派美女。１６０センチの身長で、スラリと伸びた足の長さは８０センチ弱。好きな芸能人は女優でモデルの三吉彩花（２１）。佐藤さんも将来は雑誌モデルを目指しているという。学校では「数学が得意で国語が苦手」という高校２年生だ。

　副賞は５０万円とハワイのペア旅行。「賞金でカワウソを飼いたい。ハワイは母と行って、サーフィンをしたい」と話した。

　応援アンバサダー（大使）の新川優愛（２３）は「透明感がすごい」と絶賛。芸能界の先輩として「人に合わせるのではなく、自分らしく進んで欲しい」とアドバイスを送った。もう１人のアンバサダーの平祐奈（１８）は「佐藤さんが特技として披露したヨガが美しかった。やりたいことがあったら今のうちにやった方がいい」とエールを送った。

　準グランプリは大阪府出身の吉村梓穂さん（１３）。サマンサタバサ賞には静岡県出身の田村友乃さん（１２）が選ばれた。