６月中旬、加山雄三（８１）が主催する「ゴー！ゴー！若大将ＦＥＳＴＩＶＡＬ　２０１８　ｉｎ　ＴＯＫＹＯ」を取材した。

　４月に火事で愛船を失ってから、初めて「光進丸」を歌ったイベントだ。あれから２カ月半、加山の悲しみはいかばかりかと思っていたら、とても前向きで驚かされた。逆にこちらがパワーをもらってしまった。

　イベント前に行われた会見で、加山はまず、寝ずの消火にあたった地元の人々や海上保安庁に感謝を述べた。「人的被害もなく、自分で沈んでくれたから、（水で冷やされて）燃料タンクもはっちゃけなかった」と大きな被害がなかったことにホッとしているようだった。

　その後「僕は船と一緒に育ってきたから、相棒を亡くしたような気持ちでいっぱいだけど。でも歌は残るし、心にも残る」と気持ちを語った。ちょっとだけしんみりした空気になったが、「（進水してから）３６～３７年。人間で言うと老齢なんだ。（小声で）金がかかる」と笑いで和ませた。

　新しい船についての構想も披露した。「やる気だけは残してます。でも道楽的なことじゃなくて、人の役に立つものが作りたいっていう気持ちになってきた。作るとすれば災害救助船」。夢を語り出すと止まらない。「全部エコで、再生可能エネルギーだけでできるかどうかっていう設計は、やってた。で、どんどんアイデア出てくるでしょう？　全然燃えない木ってのもあるし。液体ガラスってのを開発した人もいるんですよ…」と続けた。

　一緒に会見に出席したスチャダラパーのＢｏｓｅ（４９）から「これ、長いですよ～」とやんわり制止されると、「ハハハ」と笑った。

　船の大きさは「今の段階で９８メートルくらい」。想像を超える大きさに取材陣も沸いたが「だって、でっかくないと被災した人を乗せられないでしょう」と口調は真面目だった。

　８１歳にして演歌にも挑戦する。２７日にアルバム「演歌の若大将～Ｃｌｕｂ光進丸」を発売し、「４回目の成人式にプラス１になって、また新しい１年。リボーンって感じ」とやる気に満ちている。船をなくしたことも肯定的にとらえているようで「新しい気持ちになるためのきっかけになったし、演歌もやるし。逆行しているようだけれども、それが新しい世界になるんだと、そんな気持ちで、えらそうに言ってます」と、最後にはちゃめっ気も見せた。

　悲しみを強がりで打ち消している風ではなく、まったく素直な言葉だったと思う。年齢を重ねてなお、この前向きさを維持していることに感動した。