神戸発６人組アイドルグループ、ＫＯＢｅｒｒｉｅＳ♪（コウベリーズ）の「新メンバー最終オーディション」が２４日、神戸市の生田神社会館で開催され、同市垂水区の高校３年生、浜口莉紗さん（１７）が加入することが決まった。

　コウベリーズが再出発する。書類審査を通過し、最終審査に残った４人は、自己ＰＲ、歌唱、ダンス審査を終え、運命の瞬間を待った。所属事務所の田中雅久社長（４１）が、「合格者は浜口莉紗さんです」と告げると、浜口さんの両目から大量の涙がこぼれ落ちた。「夢みたいです。こんな日が来るとは思いませんでした…」。両手で隠すように、あふれ出す涙を拭いた。

　浜口さんは昨秋、同じ垂水区出身の優里（２０）のツイッターを閲覧したことを機にコウベリーズを知った。ツイッターやライブなどを見て「メンバーの一員になって、内気な私を変えたい」と強く思うようになった。

　この日のオーディションには、家庭の都合で約３０分遅れて参加した。アイドル志望であるが、突如、「やっていけるのか…」と不安に襲われ、同日、田中社長に辞退の連絡をしていた。その後、田中社長が意思確認をし、「参加」を決意したという。

　発表後の取材では「もう後戻りは出来ません。これまでのネガティブな考えは全て捨てて、全力で頑張ります。私の笑顔で（来年１月に）阪神・淡路大震災から２０年目を迎える神戸をより明るい街にしたいです」。浜口さんは白い歯を見せ、言葉に力を込めた。優里も「コウベリーズ、垂水区のメンバーとして一緒に神戸を盛り上げたいです」と握手を交わした。

　オーディションは１０月２７日から今月１４日まで募集し、計２４通の応募があった。応募資格は１６～２２歳の神戸市内在住の女性。

　コウベリーズは来年１月１４日には、故郷へ向けた新曲「思い出エール」を発売する。大震災発生２０年目の節目の年に全国に“神戸愛”をアピールする。作詞・作曲は同じ神戸市在住のパンクバンド、ガガガＳＰのギタリスト山本聡（３３）が手掛けた。コウベリーズは「震災の語り部」としての役割も期待されており、曲は神戸市にエールを送る内容になっているという。浜口さんも新曲発売のタイミングで本格的に活動予定という。

　コウベリーズは１２年７月に「Ｌｏｖｅ

　ｎｅｖｅｒ

　ｄｉｅｓ！！！」でデビュー。グループ名は「ベリー（小さな果実）のようにかわいらしく、フレッシュなアイドルに」という理由で決定した。現在、郁恵が学業専念中のため休業している。