センバツで小豆島（香川）との２１世紀枠対決に挑む釜石（岩手）は１２日、天理（奈良）との練習試合に６－１４で敗れたが、１３安打中１１安打を小豆島のエース長谷川と同じ左投手から奪った。

　待ってろ長谷川！　抽選会から一夜明け、釜石は急務だった左腕対策に着手した。小豆島のエース長谷川は左スリークオーターで、昨秋の公式戦全６試合で完投。天理の左腕２人を長谷川に見立て、計１１安打を浴びせた。３安打２打点の４番菊池勇貴内野手（３年）は左投手から２安打を放ち「相手が決まって目標が明確になった。もともと左は得意じゃないけど、差し込まれないようにバットをコンパクトに出すことを考えた」と振り返った。

　６番のエース岩間大投手（３年）を始め、１番佐々木航太外野手（３年）、３番奥村颯吾内野手（３年）も左腕から２本ずつ安打を放った。佐々木偉彦監督（３２）はＢチームの投手が相手だったこともあり「リクエストしたわけではなく、たまたま左だった。もっと打たないとね」と、より高いレベルを求めた。

　対外試合４連敗となったが、９日の水城（茨城）戦で８番に降格させた菊池勇に当たりが戻ったのは好材料。佐々木監督は「長打力があるので、打線のカギになる。調子上げてくれなきゃダメでしょ」とさらなる飛躍を期待した。今日１３日は京都外大西と練習試合を行う。【高橋洋平】