本拠地開幕勝利で五分に戻す！　楽天塩見貴洋投手（２６）が３０日、今日３１日に行われる西武戦（コボスタ宮城）に向けて前日練習を行った。最高気温１８度。春の訪れを告げるようなぽかぽか陽気の中、左腕はじっくりと汗を流した。キャッチボールに短距離走といったメニューで、約１時間最終調整をした。「やれることはやったつもり。あとは僕の投球をするだけです」と自信をみなぎらせるように言った。

　開幕３戦で１勝２敗。負け越して本拠地仙台での開幕を迎える。これ以上負けるわけにはいかないとばかりに、準備は万全だ。「ナイターなんで、仙台で１人、ナイター練習してました。寂しかったです」と冗談を交えて話した。試合開始は午後６時。オープン戦では１度もナイターでの実戦登板がなく、体のリズムを夜型に慣れさせた。ブルペンで投げ込み、最後はマウンドで投球。「あの寒さで投げられたんで、大丈夫」と夜の寒さを体に染みこませた。

　今日３１日は超満員のファンが詰めかけ、声援を送ってくれる予定だ。相手の西武は開幕３連勝中。勢いに乗っているが、塩見は昨年西武戦に３度先発し、２勝１敗と勝ち越している。「本当の開幕戦に近い雰囲気になる。気負わずにリラックスして投げたい」。前監督の星野シニアアドバイザーも来場予定。楽天を愛し、応援してくれる人たちの期待に応えるために一致団結して勝利をつかむ。【島根純】