やっと巨人を倒せた。広島前田健太投手（２７）が７回４安打１失点でハーラートップに並ぶ９勝目を挙げた。序盤から気合満点の投球で、巨人打線を寄せ付けなかった。東京ドームでの勝利は１３年９月２１日以来約２年ぶり。巨人戦は今季６度目の対戦で３勝目をマークした。チームも３カードぶりのカード勝ち越しで借金を４とし、２位巨人とは３ゲーム差と食らいつく。

　広島前田の気合は初回の先頭打者から全開だった。巨人立岡のゴロをはじき内野安打とすると、膝に手をついて天を仰いだ。今季６戦目の巨人戦で、ビジターではまだ勝っていない。加えて前回登板の７月３１日ＤｅＮＡ戦ではまさかの２回６失点ＫＯを喫していた。「投げる試合は全部勝ちたいと思っている」と話すエースだ。くすぶっていた。

　丁寧に大胆に腕を振った。「スライダーが良くなかった」と振り返ったように５回に小林に同点ソロを浴びたが、それ以外は内野安打２本と中前打１本。同点の７回には１死一塁でアンダーソンを迎え、カーブと直球を交互に使って内外角を攻めた。遊併殺に仕留め、拳をつくってほえた。

　巨人打線を寄せ付けず、７回４安打１失点で９勝目。２年ぶりに東京ドームで勝った。巨人戦は今季菅野と４度投げ合うなど６度目の登板。惜敗続きだったが、５月５日以来の３勝目を挙げ対戦防御率も１・２０まで下げた。「いいボールも悪いボールもありました」。低い自己評価とは裏腹に、気付けばハーラートップタイ。「勝ちがつけば楽にはなります。勝たせてもらった」と柔らかく笑った。

　打っても３回に中前打で出塁し、先制のホームを踏んだ。「いい投手よりいい野球選手になりたい」と話す男らしいプレーだった。９回は前日７日に頭部死球を与えてしまった救援の中崎を見守った。「チームマエケン」でともに汗を流す仲間。「普通の死球でも怖くなる。怖かったと思います。早めに出番をつくってあげたかった」。自分のことのように喜んだ。

　チームは３カードぶりの勝ち越しで、借金は４。気付けば巨人とは３ゲーム差までつめた。緒方監督も「この２試合は投手の力で勝ったもの。マエケンはＤｅＮＡ戦の借りをしっかり返してくれた」と評価した。マエケンが意地を見せ、コイが息を吹き返した。【池本泰尚】