オリックスの開幕投手争いが決着した。３０日ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）の先発を西勇輝投手（２７）が務めることが３日、決まった。エース金子が開幕にこだわらない考えを示したことで、春季宮崎キャンプ終盤に西と山岡の２人に絞られていた。

　２人はこの日、オープン戦開幕のＤｅＮＡ戦に登板。西は先発３回を無失点、山岡は２番手で３回を２失点も、ともに福良監督から「順調」と合格点を与えられた。ただ実績、意気込み、各カードとの相性を首脳陣が総合判断し、西に開幕を託すことになった。

　キャンプ初日から、西はプロ初の開幕を狙う気持ちを明かしていた。大本命だった金子が「若い選手に（開幕を）目指してほしい」と呼びかけ「虎視眈々（たんたん）と狙っていきます。モチベーションの１つになる」と応じた。１４年から３年連続で２桁勝利を挙げてきたが、昨季は左手骨折の影響もあって５勝６敗。４年続けた規定投球回到達も逃した。日本シリーズ王者との対決は、巻き返しへの絶好の場となる。

　開幕・西が決まったことで、４月１日のソフトバンク３戦目は山岡に決定。金子は本拠地開幕の同３日ロッテ戦で初登板。週の頭でローテーションを守る。