広島は今日25日の「プロ野球ドラフト会議　supported　by　リポビタンD」に向けて24日、都内のホテルでスカウト会議を開いた。1位指名は報徳学園・小園海斗内野手（3年）が有力視されるが、結論はドラフト当日に持ち越しとなった。チームの練習により不在だった緒方孝市監督（49）の意見を確認し、最終決定する。

約4時間にも及んだスカウト会議の結果、1位指名の結論は持ち越しとなった。松田オーナーは「なかなか決まらない。緒方監督と話をしないと決まらない」とした。緒方監督はこの日、マツダスタジアムでの全体練習に参加。日本シリーズを目前に控える大事な時期とあって、チームの調整を優先した。

同オーナー、鈴木球団本部長らを交えた話し合いは小園の指名を軸に進められたようだ。これまでに球団内では田中、菊池の二遊間コンビの後継者不足を懸念する声が浮上。報徳学園で1年春からレギュラーを務め、走攻守3拍子そろったアマ屈指の遊撃手に白羽の矢を立てた。

ところがこの日の会議中にオリックス、ソフトバンクが小園の1位を公表。指名のリスクが高まった。この情報を受け、1位投手のケースを含めたシミュレーションを何度も重ねた。球団幹部は「（1位を）投手と野手に分けて、外れ外れの最悪のケースの話もした」と明かした。

松田オーナーは「球団としては野手が欲しい。抽選はいってもいい。外れた場合にどうするかばかり考えている」と続けた。一方で苑田スカウト統括部長は「監督から即戦力投手が欲しいという要望を聞いている」と明かした。小園以外では東洋大・甲斐野央投手（4年＝東洋大姫路）、立命大・辰己涼介外野手（4年＝社）、大阪桐蔭・藤原恭大外野手（3年）らの1位指名の可能性を残した。

最終的には緒方監督の意見を聞き、他球団の動向も検討した上で今日25日の昼にも最終決定される。いずれのケースでも、競合になれば緒方監督がくじを引く。昨年は中日との争いになった広陵・中村奨を引き当てた。チームの将来に関わる大事なドラフト。ぎりぎりまで議論を重ね、最善を尽くす。【大池和幸】