楽天石井一久GM兼任監督がビッグな数字と夢を背負う。13年の引退以来、8年ぶりのユニホームの背番号が「99」に決定。

現役時代に主に背負った16は涌井がつけている。「若い番号を選手から奪いたくない。大きい番号をつけたいなと。70番台もいいけど中途半端。9月9日生まれで語呂がいいかなと思って。汲々（きゅうきゅう）としないように頑張ります」と“石井節”も交え説明した。

いつか見た背中からも、インスピレーションを得た。FA移籍した西武の在籍6年間、チームを率いた渡辺監督（現GM）が背負っていたのが99だった。「背中が大きく見えたし、チームをすごく躍動させていた。渡辺さんのチームに対しての姿勢がすごく僕は好きでした」。自身のユニホームグッズが売れなかった場合は「監督の背番号に愛着はいらない。売れないなら番号を変えますよ」と笑ったが、自分なりの期待がこもった「99」でチームを躍動させる。