広島ドラフト1位の苫小牧中央・斉藤優汰投手（18）、同2位の利根商・内田湘大内野手（18）が7日、偶然にもそろってぬいぐるみを持参し、廿日市市内の大野寮に入寮した。
最速151キロ右腕斉藤はNHKアニメの芋虫キャラクター「ニャッキ」が相棒。昨年6月に高校野球部の同期からもらったそうで「かわいい顔をしている」。ツインズ前田、大瀬良、森下、栗林らが過ごした「出世部屋」の104号室を引き継ぎ、「すごくありがたい。出世部屋ということで、これから努力して1軍に上がれるように頑張っていきたい」と力を込めた。
一方、高校通算36本塁打＆最速149キロを誇る内田はカワウソの「デブリン」（本人命名）だ。「不細工な顔が癒やされる。（高校時）つらかった時期にお母さんが買ってきてくれた。恩返しを頑張っていきたい」。好きな言葉「蟻（アリ）」。「アリは冬場を乗り越えるためにコツコツと。自分も見習ってコツコツ努力していかないといけない」と気合十分だ。【佐井陽介】
