大相撲2023.10.25 11:00

高田文太

＜秋場所西前頭2枚目：9勝6敗＞下編　7日目～千秋楽

「あれが今の実力。稽古するしかない

阿炎（左）の激しい攻めに耐える朝乃山

7日目　3勝4敗
〇　東前頭2枚目　阿炎戦

4連敗で自信を失っていた朝乃山を、天国の恩師が後押しした。前日6日目の土俵入りから着けていた、故人で富山商高相撲部の元監督、浦山英樹さんの名前が入った化粧まわしを、あらためて見つめ直し、そして誓った。「（浦山）先生の名前が入った化粧まわしを着けるからには、これ以上負けられない」。17年1月に、40歳の若さで亡くなった恩師の言葉が頭をよぎった。「怖がるな」「前に出ろ」。相手は立ち合い変化も多い、くせ者の阿炎。20年初場所以来、3年8カ月ぶりの顔合わせだったが、迷いはなくなっていた。

立ち合い。阿炎はもろ手突きから、休みなく突っ張ってきた。朝乃山は上体をのけぞらせた。それでも構わず前に出続けた。すると、相手はたまらず引いた。一気に距離を詰め、圧力を懸け続けた。土俵際で粘る阿炎ののど輪で、再び上体をのけぞらせても前進をやめずに押し出した。

「相手は、はたきもあるけど、怖がっていたら足も出ない。怖がらずに前に攻められた。圧力をかければ引いてくれると思っていたし、狙い通りではないけど、押し込んで、相手が逃げた方向にも対応できたのでよかった」。まわしにこだわらず、攻めの姿勢を崩さなかった相撲を納得顔で振り返った。

浦山さんの名前が入った化粧まわしを着けたのは、6場所出場停止で三段目から再起後、6日目が初めてだった。その6日目は大関豊昇龍に敗れ、大きなショックを受けるとともに、自信を失った。だが7日目には、すぐに自信と初心を取り戻した。浦山さんに右四つの型をたたき込まれた、富山商高時代から変わらない。挫折しながら成長。悔しい思いが、朝乃山を一回り大きくさせてきた。敗れていれば19年春場所以来の5連敗で、自己ワーストに並ぶところを踏みとどまった。「ホッとしてはいない。まずは白星を先行させたい。明日（8日目）から、また勝負です」。前日の表情とは対照的に、笑顔を取り戻していた。

秋場所前、四股などの基礎運動を中心に稽古した朝乃山

8日目　4勝4敗
〇　西前頭筆頭　明生戦

名古屋場所では初日に敗れていた明生に雪辱し、連勝で4勝4敗と星を五分に戻した。けんか四つの明生に「先場所、先々場所と、もろ差しを許していたので」と、立ち合いは右を固めて相手の差し手を封じた。同時に左は抱えて、身動きを取らせずに前に出ると、流れの中で右をねじ込んで寄り切った。「右を差し勝って、途中から下手も取れた。圧力をかけながら足を出せた」と、好内容の取組にうなずいた。

5月の夏場所では、もろ差しを許しながらも突き落としで勝った。名古屋場所は立ち合いから一気に寄ったが、土俵際で立て直されると、まわしをつかまれて振り回され、最後は浴びせ倒しで天を仰いだ。2場所連続でもろ差しを許した、うまさに対抗し、攻略の糸口を探りたい思いから、8月の夏巡業では、休場から終盤に合流すると、朝稽古の申し合いで明生を指名することが多かった。その中で8月27日、地元富山県の氷見市で行われた夏巡業最終日に、明生の下手投げで前のめりに倒れた際に、右足親指を痛めていた。

ただ、左腕の時と同様に「けがをした自分が悪い」と、常々話し、恨み節は一切なし。何よりも、夏巡業での稽古の経験を生かした、この日の快勝に手応えと成長を感じていた。

本文残り65％　（3821文字／5891文字）