日本代表は国際親善試合のカナダ戦（13日・デンカビッグスワンスタジアム）とチュニジア戦（17日・ノエビアスタジアム神戸）へ向け、海外組が順次帰国してチームに合流している。今回招集された日本代表メンバーは各国リーグの上位クラブの主力として緊張感のある戦いを続け、欧州主要1部リーグの首位チーム所属選手も5人いる。

昨年のW杯カタール大会以来の復帰となったMF南野拓実はフランス1部モナコで今季7試合3ゴール3アシストと好調。チームは強豪パリ・サンジェルマンなどを抑えて首位に立つ。ポルトガル1部ではMF守田英正が主力としてプレーするスポルティングが開幕から8戦無敗で首位。ベルギー1部でもDF町田浩樹のサンジロワーズが首位の座を守る。スコットランド1部ではFW古橋亨梧とMF旗手怜央のセルティックが定位置の首位（FW前田大然は不参加）。国内組もGK前川黛也がJ1首位の神戸で守護神を務める。

また、イングランド・プレミアリーグではDF冨安健洋のアーセナルが2位。勝ち点では首位トットナムと並んでいる。ドイツ・ブンデスリーガでは昨季16位だったDF伊藤洋輝のシュツットガルトが2位に大躍進。DF菅原由勢のAZアルクマールは開幕から7勝1分けの負けなしでオランダ1部2位につける。DF谷口彰悟のアルラヤンもカタール1部で首位に勝ち点1差。2位チームからも最終ラインの4人が今回の代表に入っている。

主将のMF遠藤航はプレミアリーグの名門リバプールで出場時間が限られているが、チームは4位。スペイン1部リーグでは絶好調のMF久保建英のレアル・ソシエダードが6位につける。フランス1部ではMF伊東純也とFW中村敬斗のアタッカー2人がそろうスタッド・ランスが5位。日本の両翼がともに好調を維持し、チームは来季の欧州チャンピオンズリーグ（CL）出場を狙える位置にいる。

選手層が厚みを増す日本の中盤で、MF鎌田大地とMF堂安律が今回の代表メンバーから外れた。鎌田のラツィオはセリエAで昨季2位から今季は13位に低迷し、ブンデスリーガで昨季5位だった堂安のフライブルクも9位と調子が上がらない。森保監督はこの2人について「メディカル間、チーム同士で確認を取った上、コンディション不良ということで招集を見送った」と説明した。

今回の代表に選ばれた選手は欧州主要リーグの上位クラブで活躍して自信を深め、日本代表の定位置争いも一段と激化。久保は6月に「（確保が）簡単なポジションは1つもない。次のシーズンの出来で序列に変化を来す可能性もある」と話していた。その競争意識が日本代表をさらなる高みに導く。

＜日本代表メンバーの所属クラブのリーグ順位＞※9日現在。○＝追加招集、×＝不参加

▽GK

前川黛也（神戸）J1＝首位

大迫敬介（広島）J1＝5位

鈴木彩艶（シントトロイデン）ベルギー1部＝9位

▽DF

谷口彰悟（アルラヤン）カタール1部＝2位

板倉滉（ボルシアMG）ドイツ1部＝12位

中山雄太（ハダースフィールド）イングランド2部＝19位

町田浩樹（サンジロワーズ）ベルギー1部＝首位

毎熊晟矢（C大阪）J1＝7位

冨安健洋（アーセナル）プレミアリーグ＝2位

伊藤洋輝（シュツットガルト）ドイツ1部＝2位

橋岡大樹（シントトロイデン）ベルギー1部＝9位

菅原由勢（AZアルクマール）オランダ1部＝2位

▽MF／FW

遠藤航（リバプール）プレミアリーグ＝4位

伊東純也（スタッド・ランス）フランス1部＝5位

浅野拓磨（ボーフム）ドイツ1部＝16位

南野拓実（モナコ）フランス1部＝首位

古橋亨梧（セルティック）スコットランド1部＝首位

守田英正（スポルティング）ポルトガル1部＝首位

○川辺駿（スタンダール）ベルギー1部＝8位

×三笘薫（ブライトン）プレミアリーグ＝6位

×前田大然（セルティック）スコットランド1部＝首位

旗手怜央（セルティック）スコットランド1部＝首位

伊藤敦樹（浦和）J1＝3位

上田綺世（フェイエノールト）オランダ1部＝4位

田中碧（デュッセルドルフ）ドイツ2部＝6位

○奥抜侃志（ニュルンベルク）ドイツ2部＝13位

中村敬斗（スタッド・ランス）フランス1部＝5位

久保建英（Rソシエダード）スペイン1部＝6位

【石川秀和】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「データが語る」）