日本代表MF南野拓実（26）が24日、25日の日韓戦に向け、オンライン取材に対応した。

日本は25日に国際親善試合で韓国と日産スタジアムで戦う。

リバプールからサウサンプトンへ期限付き移籍後、初の日本代表での活動となる。電撃的だった今回の移籍について問われると「単純に試合に出場したかったし、自分の力を証明したかった。オファーが来た時に、使いたいなと思った。シーズンが終わった時に、この決断が良かったと思えるようにしたい」と口にした。

新天地では既に2得点をマーク。強豪チェルシー戦では、華麗なキックフェイントからゴールを奪った。「やっぱり継続して試合にでることで、自分のリズムや良さを出せることも増やせるなと思った。選手にとって、大事なことは試合に出ることが必要だなと感じました」。コンディションについても「リバプールにいた時よりも、出場時間も多くなっていますし、いい感じになってきている。問題ない」と話した。

サウサンプトンでは、左MFのような位置でプレーする機会も増えた。「監督に与えられたポジションで全力を尽くすだけだ。求められているところは、ゴール、アシストだと思う。どこに入っても、いいポジショニングをとって、ターンや、つなぎ役になるとか、相手にとって、こわい選手であるために、どうすればいいかを考えてやりたい」と意気込みを口にした。