サッカーのFIFAワールドカップ2026（W杯）北中米大会に挑む日本代表（FIFAランキング18位）のメンバー26人が決定した。日本協会（JFA）が15日、都内ホテルで会見を開いた。DF長友佑都（39＝FC東京）がアジア初の5大会連続代表となった一方、左ハムストリングス肉離れの重傷を負っていたエースMF三笘薫（28＝ブライトン）、昨年末に左膝前十字じん帯を断裂したMF南野拓実（31＝モナコ）、DF守田英正（31＝スポルティング）らが代表を外れた。
森保一監督（57）の主な一問一答は以下の通り。
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－目が潤んでいるように見えた。涙の意味と心境は
「今回選んだ選手に関して、思い切ってプレーしてほしい思いはありますけど、やはりW杯の舞台に立ちたいと思っていても、その思いをかなえてあげられなかった選手たちのことを考えると、感情の部分で少しコントロールできないところが出てくるかなと思います」
－4年前は「行雲流水」。現在の心境を表す四字熟語は
「凡事徹底かなと思います。W杯は特別な舞台ですが、でも特別な舞台だから何をするというわけではなく、これまでやってきたプロセスがあって、その先にW杯があると思っています。プロセスの部分で、凡事徹底という言葉を選手やスタッフと何度も共有して、ここまできたので。今できることをしっかりとやって、最善の準備をして、全力を出し切ることを、1戦1戦これまで通りやっていきたいなと思っています」
－バックアップメンバーは選ばないのか。冨安はクラブでも試合に出ていない状態。今の状態について
「冨安のコンディションについては、練習試合では90分やっているという情報を持っています。戦術的に公式戦でプレーしていませんが、メンバーに入って、コンディション的には問題ないと、実際に現地へメディカルスタッフ、チームスタッフが行って、確認をしてくれています。練習試合が基準ではいけないと思いますし、前回の3月のイギリス遠征の前のパフォーマンス、アヤックス対フェイノルトというオランダリーグの中でも屈指のインテンシティーを誇る試合で彼が見せてくれていたパフォーマンスは、その中でも素晴らしいプレーをしていて、基準という意味ではW杯基準というものを確認させてもらって、ケガの問題もない、コンディションも上がっている。さらにアイスランド戦で親善試合もできるという部分においては、W杯に向けて、インテンシティーの高い試合での準備もしながら、コンディションを見ているということで選ばれました。バックアップメンバーに関して、ここで公式発表はしませんが、選んでということで、選手には伝えて、準備してもらうということで考えています」
－ボランチでプレーできる選手が鎌田、佐野、田中、遠藤の4人。守田を選ばず、この4人で回していけると考えた理由は
「鎌田、佐野、田中については、今の所属チームでもしっかりプレーできているので、計算ができると。（遠藤）航についてはまだプレーはできていないので計算が立たないのは、おっしゃられた通りかなと思います。その時の対処として、試合の状況によってどう手を打つかわからないですが、例えば板倉はアヤックスで直近の試合はボランチで約1試合出ている、瀬古もセンターバックをやりながら6番でプレーすることが多かった。そういう意味では、しっかりカバーも考えています。ただポジションを当てはめるだけではなく、チーム力を維持できる、上げていけるだけの選手はそろっているかなと思います」
