まず最初の調整ポイントが開幕戦。その次は、１カ月後の３月２３日に敵地で戦うＷ杯最終予選ＵＡＥ戦になる。日本が入るＢ組は勝ち点１差に４カ国がひしめく大混戦。２位の日本は４位ＵＡＥと勝ち点１差。引き分け以下なら、再びＷ杯出場が崖っぷちになる。清武は「まずは今年の初戦。絶対にＷ杯に行けるように、そこ（ＵＡＥ戦）に照準を合わせたい」とキッパリ。Ｊ復帰を決めた際、ハリルホジッチ監督からは「Ｊでしっかり結果を出して（最終予選に）準備してほしい」と伝えられたという。

　今年に入って、セビリアでは公式戦出場が１度もなかった。昨年末も１１月３０日と、１２月２１日のスペイン国王杯の格下相手に先発した以外は、ベンチ入りしても出番は与えられず。試合に飢え続け、欧州組のＦＷ岡崎や乾、ＭＦ香川、ＤＦ内田らに悩みを打ち明けたという。「自分の良さは何だったんだろうかと、考える日々があった。サッカーの楽しさを思い出したかった。日本からＷ杯を目指す。そこに後悔はないです」。Ｃ大阪でよみがえり、日本の中心として１８年Ｗ杯ロシア大会へ。清武の復活ロードが始まる。【益子浩一】