新守護神が開幕２連勝に導く。Ｊ２アルビレックス新潟はホーム開幕戦になる今日３日の第２節、松本山雅ＦＣとデンカビッグスワンスタジアムで対戦する。２日はデンカＳで練習を行った。今季加入の元ブラジル代表ＧＫアレックス・ムラーリャ（２８）が２試合連続無失点を誓っている。開幕の讃岐戦は堅守で１－０の完封。ホーム初戦も守備陣をまとめながら、勝ち点３獲得の土台をつくる。

　正確なプレーを繰り返しながら、ＧＫムラーリャは松本戦前の最終調整を行った。ハイボールのキャッチでは「キーパー！」と、大きな声を出す。キャッチからのキックはステップを確かめながら正確に蹴る。

　デンカＳのピッチに入るのは湘南に在籍していた１３年１０月以来。当時はアウェーだったスタジアムが、今季はホームに。「（０２年の）Ｗ杯の会場になったスタジアム。素晴らしい」。雰囲気を堪能しながらも、細かい作業を怠らない。「サイドラインの長さ、風向きなどを確認した」。スタジアムの特徴を把握することに神経を使った。

　松本に対し「セットプレーが強い。集中力を切らさないように指示を出す」と守備陣の引き締めを促す。讃岐戦は守備範囲の広さと反応の速さで、危ない場面はほとんどつくらせなかった。味方に対しては日本語で的確な指示を繰り返した。鈴木政一監督（６３）は「安定したＧＫがいると、守備陣は安心できる」と信頼を置く。

　湘南時代に、指示に必要な単語を日本語で書いたプリントを作成。５年ぶりの来日に合わせ、新潟にも持ち込んだ。２月６日に高知キャンプに合流して以後も、スタッフに意味と発音を聞きながら語彙（ごい）を増やした。「新潟来てからは『キリカエ』『ナガセ』『クリア』を覚えた」。それはプレーの精度アップも比例する。

　聖籠町のクラブハウス、そしてこの日のデンカＳと練習したピッチの脇には除雪で積み上げた雪が残っている。「雪の隣でサッカーをしたのは初めて」と笑う。環境の違いも「これも１つの経験」と、元ブラジル代表らしく動揺はない。「失点しないのはＧＫの大事な仕事。それがチームの自信にもつながる」。２試合連続完封で２連勝へ。強固な守りで道筋をつける。【斎藤慎一郎】