清水エスパルスがホームで２６２日ぶりに勝った。柏レイソルに２－１で今季２度目の２連勝。前半３８分にＦＷ鄭大世（３４）が、右ＣＫからヘディングで先制点を決めた。開幕から控えに甘んじてきたが、今季リーグ戦初ゴールを挙げ、同点で迎えた同４１分にはＦＷ北川航也（２１）が勝ち越し弾。昨年８月９日Ｃ大阪戦以来１３試合ぶりのホーム勝利で、順位は１１位から暫定７位に浮上した。

　勝利を告げる笛が鳴った瞬間、鄭はピッチに座り込んだ。「やっと勝てた…」。喜びをかみしめて顔を上げると、目の前に最高の景色が広がっていた。オレンジに染まったスタンドは揺れ、ピッチ中央では選手同士が抱き合っていた。１人遅れて整列に加わると、仲間の手荒い祝福を受けた。「苦しい時もあったけれど、今日みたいな日をずっとイメージしていた。勝てて良かった」。

　意地の１発だった。前半３８分。右ＣＫのチャンスで集中力を高めていた。「先発で出れば、絶対に結果は残せる」。ＭＦ金子翔太（２２）が上げたボールに飛び込み、ドンピシャヘッドをたたきつけた。今季のルヴァン杯では、頭で２ゴール。リーグ戦では今季初ゴール、チーム今季初のＣＫからのゴールも頭で決めた。

　昨季までのエースが、今季は控えＦＷ。クリスラン（２６）の加入と北川ら若手の台頭もあり、出番が減っていた。「分かっていても、１人で考え込んでしまうこともあった」。ルヴァン杯で結果を残しても、リーグ戦に絡めないジレンマを抱え、「もうダメなのかもしれない。引退の２文字が頭をよぎった」と明かした日もあった。

　それでも、練習から全力プレーを心掛け、少ない出場時間でチームのために体を張り続けた。今季リーグ２度目の先発で決めた初得点が、ホーム１３戦ぶりの白星を呼び込み、チームは今季２度目の連勝。ヒーローインタビューでも自分の感情を抑えて言った。

　「連勝が大事。ここから上昇気流に乗っていきたいです」

　次はアウェーで首位の広島と対する。３連敗からの２連勝で鄭も復活。この勢いで勝ち点３を狙う。【神谷亮磨】