首位の松本山雅が、３連勝と４連勝を含む７勝１分け、８戦無敗と順調に勝ち点を積み上げている。反町康治監督は、２－３で逆転勝ちした４日のジェフユナイテッド千葉後の会見で、２７試合を終えて、勝ち点が５３の現状について「（試合数）かける２…５４に近づいてきたのはうれしいし、８月を無敗でいけるよう日々、努力したい」と語った。

　今節、アウェーで対戦する２０位カマタマーレ讃岐とは、Ｊ２で過去７回戦って３勝４分けと１度も負けたことがない。公式戦で唯一、負けたのは両チームがＪＦＬで戦っていた２０１１年９月１１日に、アウェーで２－４で敗れた１試合のみ。千葉戦のメンバーで、８年前の讃岐戦に出たのはＤＦ飯田真輝くらいで、反町監督もチームを率いていない。敗戦の記憶も遠い今、順当勝ち出来るか。

　台風１２号の影響で７月２９日のレノファ山口ＦＣ戦が中止となり、松本より１試合消化が少なく、勝ち点差が４に開いた２位ＦＣ町田ゼルビアは、ホームで千葉と対戦する。中止前は３連勝、８月４日の前節も横浜ＦＣに３－２で勝ち好調の町田だが、千葉とは相性が悪い。４連敗を含む５戦未勝利が続き、通算成績も１勝１分け５敗と完全にカモにされている。４月１５日のアウェー戦でも、後半の３失点で２－３で逆転負け。松本を追走したい中、千葉は厄介な相手だ。

　一方、千葉は７月１５日のツエーゲン金沢戦で執拗（しつよう）な抗議から退席を命じられ、松本戦まで４試合のベンチ入り停止処分となったエスナイデル監督が帰ってくる。開幕前は優勝候補の一角と期待されながら、Ｊ１昇格プレーオフ圏６位の横浜ＦＣと勝ち点９差の１５位と低迷が続く。残り試合は１５…これ以上、勝ち点を落とすわけにはいかない。

　３位の大分トリニータは、３連敗を含む１分け４敗と泥沼の不振から脱し２連勝しているが、ホームで迎え撃つ９位ファジアーノ岡山には、ホームで１分け１敗と２試合連続で勝てていない。Ｊ３を戦った１６年を除く１５、１７年と今季の３シーズンを見ても、１勝１分け３敗と苦しんでいる。７月２５日のＦＣ岐阜戦（２－０勝利）、５日のアルビレックス新潟戦（４－０勝利）と２戦連発中の、ＦＷ三平和司に期待がかかる。

　降格圏２１位のロアッソ熊本と勝ち点６差の１９位と低迷する新潟は、７日付けで鈴木政一監督を解任し、片渕浩一郎ヘッドコーチが暫定的に指揮を執ることになった。片渕ヘッドコーチは、クラブが１６年に吉田達磨監督を解任した際は監督としてＪ１残留に導いた手腕がある。１７年に三浦文丈監督が成績不振から休養した際も、呂比須ワグナー監督の就任まで暫定監督を務め、今回も鈴木監督の解任を受けて暫定的に指揮を執ることとなった。

　今節、対戦する１７位栃木ＳＣとは、Ｊ２での初対戦となった４月１５日のアウェー戦は１－２で敗れた。栃木の元日本代表ＦＷ大黒将志に先制点を決められ、同ロスタイムに元日本代表ＤＦ安田理大のゴールで１点差に詰め寄るも力尽きた。

　公式戦で見ると、過去にもう１試合だけ対戦がある。２００１年（平１３）１２月２日に行われた天皇杯２回戦で、当時Ｊ１だった新潟がホームの新潟市陸上競技場でＪ２だった栃木に２－１で勝ったが、１７年近く前の試合で参考にならない。片渕監督も当時はＪ２だったサガン鳥栖で選手をしており、翌０２年に新潟に移籍しリーグ戦３試合、天皇杯３試合に出場して現役を引退し、指導者の道に進んだ。

　３度目の“緊急登板”となった片渕ヘッドコーチは、初戦の敗戦を教訓に新潟を勝利に導けるか？