セレッソ大阪からヴィッセル神戸に移籍した元日本代表MF山口蛍（28）が28日、都内で行われた楽天グループの納会に出席した。

下部組織から育ったC大阪を離れた決断について「なぜ出たのか伝えるのは早い。時期がたたないと」としながら「一からまたチャレンジしたい思いが、一番強かった。神戸のアジア王者を目指す熱い思いにも心打たれた」と明かした。

イニエスタ、ビジャ、ポドルスキの世界的プレーヤーと同僚になる。「楽しみだが、一緒にピッチに立って時間をともにしないと実感はわかない。練習からすごいと聞いているし、そういう選手から教わることはたくさんある」と意欲をたぎらせた。

「セレッソでは主将もやりながらチームのためにプレーした中で、自分の力を制限してやりたいプレーがなかなか出せない部分もあった。それらを排除して新しい気持ちでやりたい。これで終わりじゃなく、まだまだ上に行ける。そのチャンスが今だと思っている」。新たな挑戦への思いを熱く語った。