アウェーでの借りは、ホームで返す。3位のJ2清水エスパルスは19日にホームで首位町田ゼルビアと対戦する。16日は静岡市内で調整。J1昇格レースの行方を左右する大一番でMF中山克広（27）がキーマンになる。町田との前回対戦では同点ゴールをマークするも、負傷交代で前半45分間の出場にとどまった。チームも後半ロスタイムに失点して敗戦。リベンジマッチに向け、「必ず勝たなければいけない相手」と語気を強めた。

相手の特徴は球際での強さと粘り強い守備。簡単な相手ではないが、崩しきる自信はある。中山は「ロングカウンターでの失点が多い。前回もその形でゴールを取った」。速攻で攻めきるためには中山のスピードは必要不可欠。「いいイメージは持っている」と、ゴールだけを見据えている。

12日のホーム山口戦は終始相手を圧倒しながらも、1－0の辛勝だった。次戦に向けた修正のテーマは細部にこだわること。パス1本の強弱やボールの質を意識して調整していく。チャンスで確実に仕留めるために万全を期す構えだ。

敵地では試合前の散水がなく、ボールが転がりづらいピッチ状況に戸惑った。中山は「次はアイスタなのでいつも通りのプレーができる」と自信を見せる。試合開始から終了の笛が鳴るまで走り続ける覚悟もある。「最初からの勢いでびびらせる。とにかく攻め続けること。攻め続けてこじ開けたい」。清水が誇るスピードスターが町田の牙城を崩す。【神谷亮磨】