今年1月に現役引退を発表していた元日本代表FW柿谷曜一朗（35）が、古巣C大阪の本拠地で「真剣勝負」を前提に、引退試合に臨んだ。大阪ダービーをイメージした「大阪ピンク（＝C大阪）」と「大阪ブルー（＝G大阪）」の豪華メンバー対決。（敬称略）

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柿谷の引退試合は、主催はJリーグとなっているが、実際は柿谷のマネジメント会社「バランスフットボール」が出場者の選定や交渉を行い、山口蛍（長崎）や扇原貴宏（神戸）、昌子源（町田）や家長昭博（川崎F）、香川真司（C大阪）や奥埜博亮（湘南）ら、現役バリバリの選手を多く集めた。

もちろん、既に引退している遠藤保仁（G大阪コーチ）や橋本英郎、大久保嘉人らOBも集結。時代を超えたスターの競演に、2万人以上が集まった観客は酔いしれた。

また、運営など会場での実務は、古巣C大阪のクラブが受け持った。柿谷が真剣勝負を希望したため、90分の試合設定といい、Jリーグ公式戦同様の緊張感、さらにイベントによる華やかさもあった。

宇佐美貴史、一森純（いずれもG大阪）、清武弘嗣（大分）らはけがを抱えており、先発メンバーにこそ名を連ねたが、キックオフ15秒後の1プレーだけで即交代。「柿谷のために」という思いが、逆に伝わってきた。

柿谷はそれらの舞台裏を理解しており、家族や関係各所に心から感謝し、涙を見せる場面もあった。

「何より感謝しないといけないのは、大阪ブルーのみなさん、大阪ブルーを応援しに来た、みなさん」と、G大阪ゆかりの敵軍に言葉を贈り「（同点を懸命に狙いにきた）最後の本田圭佑さんのシュートを見てもらったら、分かるように（相手は）勝ちにきていた。台本のない引退試合。ありがとうございます」と、最後まで頭を下げていた。

【主な出場者のコメント】

◆遠藤保仁　（柿谷は）敵としてはやっかいな選手だった。代表で一緒にプレーした時は頭がいい、やりやすい選手だった。大阪ダービーは日本で一番、盛り上がる試合です。

◆扇原貴宏　できれば（柿谷に）アシストしたかった。今日のチームでは僕は若手の方。本当に楽しかったし、なつかしかった。

◆香川真司　大阪ダービーの大事さは年々、増している。1年で一番大事。それを感じさせてくれるし、欧州から日本に（23年に）帰ってきて、より感じている。来年のダービーは、お互い上の順位でやりたい。

◆キム・ジンヒョン　柿谷はまだまだ天才。今日のメンバーで試合ができてうれしかったし、思ったよりガチすぎて、勝負は負けてはいけないと改めて学んだ。

 

この日の両軍の登録選手は次の通り。

【大阪ピンク】

FW柿谷曜一朗（35）

GKキム・ジンヒョン（38）

GK丹野研太（39）

DF茂庭照幸（44）

DF藤本康太（39）

DF丸橋祐介（35）

DF酒本憲幸（41）

DF石神直哉（40）

DF山下達也（38）

DF西尾隆矢（24）

MF扇原貴宏（34）

MF喜田陽（25）

MF浜田武（42）

MF乾貴士（37）

MF香川真司（36）

MF清武弘嗣（36）

MF森島寛晃（53）

MF楠神順平（38）

MF奥埜博亮（36）

MF秋山大地（31）

MF山口蛍（35）

FW杉本健勇（35）

FW大久保嘉人（43）

FW中島元彦（26）

FW西沢明訓（49）

 

【大阪ブルー】

GK東口順昭（39）

GK一森純（34）

GK武田洋平（38）

DF昌子源（33）

DF藤春広輝（37）

DF下平匠（37）

DF岩下敬輔（39）

DF安田理大（37）

DF岸本武流（28）

DF松田陸（34）

MF本田圭佑（39）

MF遠藤保仁（45）

MF小野瀬康介（32）

MF倉田秋（37）

MF阿部浩之（36）

MF今野泰幸（42）

MF大森晃太郎（33）

MF橋本英郎（46）

MF家長昭博（39）

FW宇佐美貴史（33）

FWパトリック（38）