バルセロナのアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（２８）が、１４日のセルタ戦で見せたプレーが、インターネット上で議論を巻き起こしている。

　後半３６分だった。３－１でリードしていたバルセロナがＰＫを獲得。メッシがペナルティースポットに立った。

　メッシはこのＰＫが決まれば、スペインリーグ通算３００点に到達するところだった。

　ところが次の瞬間、だれもが驚いた。メッシはゴールへ向けてシュートを打たず、すぐ右へ緩いパスを出した。するとウルグアイ代表ＦＷルイス・スアレス（２９）が走り込み、ゴールへ蹴り込んだ。スアレスはこの試合ですでに２得点しており、メッシの「心づかい」によってハットトリックを達成した。

　ルール上は問題ないプレーだが、英テレグラフ紙（電子版）によると、インターネットを中心に「相手を小ばかにするプレーで、侮辱ではないか」と批判の声も上がっているという。

　ファンによるツイッターの書き込みには「メッシとスアレスはとても傲慢（ごうまん）で、相手への敬意を欠く」や「スアレスにハットトリックを取らせたいのであれば、最初からＰＫをスアレスに蹴らせればいい」などの書き込みが相次いだ。

　テレグラフ紙が行ったネット投票では「必要のないスタンドプレーだった」とする人が日本時間１５日午後８時の時点で４０％。「真の天才による瞬間だった」とする人が６０％。「肯定派」が上回ったが、否定的な意見も多かった。

　事の是非はともかく、バルセロナの元監督で、オランダ代表の伝説的選手でもあるヨハン・クライフ氏（６８）の血が、クラブに脈々と流れているのは間違いない。実はメッシが行ったのと同様のＰＫを、クライフ氏もアヤックス時代に決めているのだ。

　クライフ氏は１３日に自身が患っている肺がんの状態について声明を発表。「今現在の気分は前半を２－０でリードし、まだ試合は終わっていない感じ。だが勝利を確信している」とした。

　メッシのＰＫは、がんと戦うクライフ氏へ向けた激励のメッセージではないか－。そう思うのは、筆者の考えすぎだろうか。

　【千葉修宏】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「海外サッカーよもやま話」）