ポルトガルのエース、クリスティアノ・ロナルド（３１＝Ｒマドリード）が決勝の舞台へ舞い戻った。ポルトガルは準決勝で初出場のウェールズを２－０で撃破し、地元開催で準優勝に終わった０４年以来、３大会ぶり２度目の決勝に進んだ。ロナルドは後半５分に先制点を決めて大会通算最多９得点のプラティニ（フランス）に並んだ。１２年前の悔しい記憶を消し去るため、必勝態勢で１０日（日本時間１１日未明）の決勝に臨む。

　抜群の高さだった。後半５分。ゴール前のロナルドが、こん身のジャンプで左クロスに合わせた。マークについた相手の上からたたき込む豪快なヘディングシュートがゴール右上へ突き刺さった。先制点で欧州選手権通算９点目。あの「将軍」プラティニとともに歴代最多得点に並んだ。

　３分後にはアシスト。ペナルティーエリアのすぐ外で相手のクリアボールを拾うと右足シュート。これをＦＷの相棒ナニがゴール前でスライディングしながら右足で方向を変えてゴールした。Ｒマドリードのチームメート、ウェールズＦＷベールが「クリスティアノ（ロナルド）は生粋のＦＷ。今日もまた決めた」と脱帽する活躍で、チームを０４年ポルトガル大会以来となる決勝の舞台へ導いた。

　ロナルドが欧州選手権に初出場した０４年大会の決勝でポルトガルは伏兵ギリシャに０－１で敗れた。当時、人目もはばからずに号泣したロナルドは「ギリシャに敗れた決勝のトラウマを払拭（ふっしょく）したい。勝ちたいよ。本当に優勝できるチャンス」と、初優勝に向け力説した。

　ロナルドが通算得点で並んだプラティニは８４年フランス大会だけで９点を挙げ、得点王としてフランスを優勝へ導いた。ロナルドは４大会でプレーしているとはいえ準優勝が最高成績。今大会で優勝して初めて、名実ともにプラティニに並ぶことができる。

　ポルトガルのサントス監督は「次は決勝戦だ。きれいにプレーすることが目的ではない。勝つことが目標だ」という。９０分以内で勝ったのは今大会初めて。１次リーグを３戦３分けで何とか勝ち抜き、決勝トーナメントでも泥くさく延長戦やＰＫ戦を制してきた。「自分たちを信じてずっとやってきた。幸運な最後が待っていることを祈るよ」とロナルド。自身のゴールで物語をハッピーエンドで終わらせるつもりだ。【中野吉之伴通信員】